Europeiska rymdorganisationen Esa har nu börjat arbetet med att bygga en rymdsond, Hera, som ska undersöka om vi kan ändra på en asteroids bana genom att krascha en rymdsond rakt in i asteroiden. Själva kraschandet ska Nasas farkost Dart stå för medan Hera ska analysera hur mycket asteroidens bana ändrats.

Asteroiden i fråga är Dimorphos som är ungefär lika stor som den stora pyramiden i Giza. En så liten asteroid är svår att upptäcka och kan samtidigt göra enorm skada om den skulle träffa ett tätbefolkat område.

Dimorhphos är en del av ett dubbelsystem där den kretsar runt den större asteroiden Didymos. Genom att mäta hur Dimorphos omloppsbana ändras efter kraschen ska forskarna få viktiga data om hur en rymdsonds massa och hastighet kan påverka en asteroids bana.

Hera ska också skicka iväg några tio centimeter stora satelliter, Cubesats, längre ut i rymden för att undersöka andra asteroider. Dessa mikrosatelliter ska bland annat undersöka hur asteroidernas inre ser ut, vilket ger oss ännu mer data om vad som krävs för att ändra en satellits bana.