📉 Vad folk tror

Vi är vana att förknippa jordbruk med öppna fält. Allt ifrån historiska former av svedjebränning till avverkningen av Amazonas finns gott om exempel på hur träd och skogar avlägsnats för att bereda mark för produktion av spannmål och andra livsmedel. Avskogningen får ofta stora konsekvenser för både djur och miljö. Den bidrar dessutom till jorderosion och ökade utsläpp av växthusgaser.

Men går det att idka jordbruk på annat sätt? Skulle vi kunna kombinera träd med odling av andra växter? I en undersökning som Warp News gjort tror två tredjedelar av de svarande att det är möjligt att kombinera träd med jordbruk, men en tredjedel svarar nej. Majoriteten har rätt.

📈 Här är fakta

Idag ökar intresset för så kallat regenerativt jordbruk. Många jordbruksmetoder utarmar jorden. Att istället skydda naturen och bevara den biologiska mångfalden är viktigt. Men tänk om vi till och med kan förbättra eller återskapa landskapet med hjälp av jordbruk? Att ge mer än vad vi tar. Det är vad regenerativt jordbruk handlar om.

Skogsjordbruk (agroforestry) är ett exempel på ett återskapande jordbruk. Det är en odlingsmetod som får ett ökande intresse och precis som det låter handlar det om att låta träden ta plats i jordbruket. Det här är egentligen inte en ny metod. Kaffebönor har till exempel länge odlats under bananplantor som ger skugga. Den spanska skinkan som får sin goda smak från grisar som ätit nedfallna ekollon är ett annat känt exempel på hur träd och lantbruk kan kombineras.

Det finns en mängd fördelar med att använda träd i odlingar. Låt oss återkomma till kaffeexemplet: Genom att blanda olika grödor minskar riskerna för bönderna – om det är ett dåligt kaffeår kan de tjäna pengar på att sälja bananer istället. Dessutom ökar den totala avkastningen per areal. Bananplantorna ger skugga och är dessutom bättre på att lagra vatten under torra år. En kombinerad kaffe-banan-odling lagrar också mer koldioxid än en monokultur.

Just att träd fångar in koldioxid och därmed bidrar till att motverka den globala uppvärmningen är ett viktigt argument för skogsjordbruk. Men träd har fler fördelar för ekosystemet.

Träd kan ta upp vatten djupare ner i jorden och ge skugga åt andra växter, som bananplantorna. Träd kan binda jorden och minska risken för att näring lakas ur jorden, vilket annars skulle leda till övergödning av vattendrag. Till skillnad från storskaliga åkrar där bara en gröda odlas kan ett mer blandat jordbruk med bland annat träd ge plats åt pollinerande insekter och fåglar. Träd kan också bidra till bete till olika djur och näring åt jorden.

Hur skogsjordbruket ser ut beror på vilka grödor som odlas. I kaffeodlingen på bilden ovan växer plantorna under träd som redan fanns där och som bevarats istället för att huggas ner. Andra exempel är när ett fält med till exempel majs eller vete kantas av alléer med träd, som skyddar mot vind och binder jorden.

Grisar och betesdjur som kan äta blad och skott från träd eller nedfallna frukter, som ekollon, är ett annat exempel på skogsjordbruk som också bedrivits under lång tid. Det svenska fäbodbruket är ett exempel på det.  

💡 Optimist's Edge

Vilka är då fördelarna för den som väljer att inkorporera träd i sina odlingar? Till stor del handlar det om att träd på olika sätt kan ge skydd mot väder och vind. Det gör odlingarna mindre utsatta för torka, alltför stark sol eller jorderosion.

En annan fördel är att det minskar de ekonomiska riskerna att odla flera olika grödor. Om skörden av kaffe, majs eller vad som nu odlas skulle vara dålig ett år, eller om till exempel plantorna drabbas av sjukdomar eller skadedjur, så finns det också andra grödor att tjäna pengar på.

Skogsjordbruk blir motsatsen till en monokultur, där alla ägg läggs i samma korg. Det kan också fungera så att skörden helt enkelt blir bättre när man kan kombinera två eller flera grödor på samma mark. Man får så att säga två till priset av ett.

Många tror att vi måste ta bort träd för att få ett effektivt jordbruk. Idag ökar kunskaperna om hur man med olika former av skogsjordbruk kan göra precis det motsatta.

👇 Så får du Optimist’s Edge

• Köp skuggodlat kaffe eller kakao. Då gynnar du grödor som växt i skuggan av träd. Ju närmare ekvatorn – det vill säga ju mer sol grödorna utsätts för – desto större är behovet av skuggträd, så om kaffet är skuggat eller inte kan bero på var det kommer ifrån.
• Skapa din egen skogsträdgård. Genom att kombinera träd, buskar och lågväxande plantor kan en matskog skapas där de flesta växter är ätbara för människor. Det är nästan som en Edens lustgård där det går att skörda bär, nötter och marktäckande blad. Men det är inte bara människor som gynnas, precis som vi nämnde ovan finns det många fördelar, inte minst för ekosystemet, med att odla på detta sätt. Ett viktigt inslag i skogsträdgårdar är kvävefixerande växter som kan ta upp kväve ur luften och därmed göda jorden. Trots det fantastiska med allt som växer ovanför marken i en skogsträdgård menar många att det viktigaste är vad som händer under ytan, där olika växter, djur och mikroorganismer i samspel bidrar till att förbättra jorden, istället för att utarma den.

• Stöd, investera i eller arbeta för ett företag som arbetar med skogsjordbruk. Här är några exempel: Propagate tillhandahåller ett digitalt verktyg för jordbrukare som vill få in fler träd i sina odlingar. Renature stöder projekt för regenerativt jordbruk i ett flertal länder. Todavida driver olika projekt i Brasilien och säljer även de produkter som skogsjordbruket ger upphov till på nätet.

Läs mer:

💡 Optimist’s Edge: Framtidens odling flyttar in

Vertikala odlingar växer fort. Men marknaden är ännu i sin linda och det finns enorma möjligheter. Häng med när framtidens odling flyttar in.

Warp NewsMagnus Aschan

🚽 Forskare i Afrika förädlar urin till gödsel

I Afrika finns det ett behov av att odla ekologiska grödor. Samtidigt förorenar felaktigt kasserad urin jorden och dricksvattnet. Innovativa forskare har kommit fram till Liquid Gold, en lösning på båda frågorna.

Warp NewsKhumbu Muleya