WHO listar resistenta bakterier som ett av de tio största hälsohoten mot mänskligheten. Ett stort problem är att det finns få nya antibakteriella medel på gång, men forskare på KTH har nu presenterat en innovativ lösning.

Det innovativa består i att forskarna lyckats kombinera vattenlöslig och icke-vattenlöslig antibiotika i en hydrogel. Något som ingen tidigare lyckats med och som bakterierna inte har utvecklat något försvar emot.

För att skapa hydrogelen använde forskarna dendritiska nanopartiklar. Det är en sorts partiklar som forskarna på KTH tog fram för några år sedan och som de då använde för att kapsla in läkemedel mot cancer.

– Detta lyckades genom att cancermedicinen genom dendrimererna maskerades som mat för cancercellerna, som i sin tur åt ihjäl sig. Det blev som en form av osynlig läkemedelsmissil, säger Michael Malkoch, professor i fiber- och polymerteknologi på KTH och ledare för forskningsgruppen.

Nu har forskarna tagit samma sorts partiklar, men istället fyllt dem med flera typer av antibiotika för att behandla infektioner i huden.

– Vi har lyckats skapa ett hydrogel-system där vi kan bestämma enskilda funktioner med hög precision, från molekylär nivå hela vägen upp till färdigt material. Även om forskningsresultatet är preliminärt så är det intressant att vi utgått från traditionell antibiotika och skapat sårförband doppad i vår gel. Ett sårförband som är mer effektivt att döda bakterier än den silverbaserade varianten som finns idag, säger Michael Malkoch.

En extra fördel med hydrogelen är att den är helt giftfri (för allt annat än bakterier) och kan både sputas ovanpå såret eller injiceras i kroppen. Den kan därmed också komma att användas till annat än att behandla cancer och infektioner. Hydrogelen fungerar som en plattform som kan användas för att distribuera många olika typer av läkemedel.

Läs den vetenskapliga artikeln här.

llustration: Mads Lüchow, KTH.