• Svenskgrundade Sysmex Astrego har vunnit Longitude Prize på drygt 100 miljoner kronor för sitt snabbtest av bakterieinfektioner.
• Testet minskar tiden för att avgöra rätt antibiotika från tre dagar till mindre än 45 minuter.
• Utvecklingen baseras på forskning vid Uppsala universitet och kan användas direkt vid första läkarbesöket.

Ett prestigefyllt pris

Longitude Prize är ett brittiskt innovationspris som först utlystes 1714 för att lösa problemet med att mäta longitud till sjöss. Då vann John Harrison för hans kronometer, som kunde bestämma ett fartygs exakta position i förhållande till himlakropparna.

Tre hundra år senare, 2014, utlystes priset igen. Denna gång för snabb detektion av antimikrobiell resistens, en av dagens stora globala hälsoutmaningar. Vinnaren blev Sysmex Astrego, ett företag grundat 2017 som en avknoppning från Uppsala universitet.

Det prisbelönta instrumentet kommer att ställas ut på museet tillsammans med John Harrisons kronometer och Alexander Flemings penicillinmögel från 1928.

Förfinade verktyg

Elfs forskargrupp har länge använt mikroskopi och mikrofluidik för att studera bakterier. Metoderna utvecklades vidare 2015 när doktoranden Özden Baltekin började studera tillväxtvariationer mellan enskilda bakterieceller och de underliggande molekylära mekanismerna.

Det första testet, som är för urinvägsinfektion, förändrar vårdsituationen radikalt. Efter bara 15 minuter visar testet om det är en bakteriell infektion och på mindre än 45 minuter vilken typ av antibiotika som kan användas. Tidigare tester för antibiotikaresistens har behövt analyseras på sjukhuslaboratorier med en väntetid på 2-3 dagar.

"Den unika faktorn är att testet kan göras på en primärvårdsklinik, så att rätt antibiotika redan väljs vid första mötet med en läkare eller sjuksköterska. Genom att använda testet är det därför möjligt att återintroducera antibiotika som har övergivits på grund av hög resistensnivå i befolkningen men som fortfarande är effektiva, förutsatt att man kan ta reda på vilka patienter som inte har resistenta bakterier," förklarar Elf.

Ett av priskommitténs kriterier var att medicinsk personal skulle kunna utföra testet innan de förskriver antibiotika första gången.

"Vi hade förfinat verktygen och diskuterade med Dan Andersson, professor i medicinsk bakteriologi, hur vi kunde använda teknologin i diagnostik. Dan nämnde Longitude Prize och vikten av ett snabbt test blev uppenbar. Vi undersökte genast hur snabbt vi kunde avgöra om bakterierna i labbet svarade på antibiotikabehandling och det tog bara några minuter."

Pristävlingar accelererar innovation

Pristävlingar är ett smart sätt att skapa innovation. De accelerar innovation genom att både crowdsourca idéer och finanseringen. I många pristävlingar är summan som investeras av samtliga lag ofta avsevärt mycket större än prissumman. Inte sällan 10 eller 20 gånger större.

Ännu viktigare är mångfalden av idéer. Vid "vanlig" innovation är det oftast de som jobbar inom ett område som pysslar med det, men vid en tävling får andra chansen att testa sina idéer. 

💡 Optimist’s Edge: Pristävlingar accelererar innovation

💡 Pristävlingar accelererar innovation genom att både crowdsourca idéer och finanseringen.

Warp NewsMathias Sundin

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).