Kemoterapi kan i många fall vara en effektiv behandling av cancer, men dessvärre har den också en del obehagliga biverkningar. Sänkta blodvärden, håravfall och mag- och tarmbesvär är exempel på dessa biverkningar. Nu har forskare från Northwestern University i USA upptäckt att bakterier som redan finns i kroppen kan lindra biverkningarna i magen.

Forskarna har upptäckt att det finns vissa typer av bakterier i magen som inte bara har ett bra eget skydd mot läkemedlen som används i kemoterapi. De kan dessutom skydda andra magbakterier som vi behöver och som annars slås ut vid kemoterapi.

– Kemoterapiläkemedlen gör ingen skillnad på att döda cancerceller och att döda mikrober. Mikroberna i magen hjälper dig smälta maten och håller dig frisk. Att döda mikroberna är speciellt skadligt för barn eftersom det finns bevis för att störningar i magens bakterieflora tidigt i livet kan leda till hälsoproblem längre fram, säger Erica Hartmann, en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Forskarna gjorde tester där de skapade en kontrollerad miljö med magbakterier där de sedan injicerade ett läkemedel med det aktiva ämnet doxorubicin. I miljön fanns bakterier som var känsliga för doxorubicin, bakterier som var resistenta och bakterier som kan bryta ner doxorubicin.

Resultatet blev att de känsliga bakterierna klarade sig mycket bättre när det fanns många bakterier som bröt ner doxorubicin. Det verkar därmed som att det skulle kunna gå att minska biverkningarna i magen betydligt genom att utveckla läkemedel som ökar mängden skyddande bakterier.

Forskarna ska nu gå vidare och se om det går att utveckla en behandling, gärna i form av ett kosttillskott. Det kommer att ta ett tag att se om en sådan behandling ger tillräckligt god effekt i en riktig människa. Men om det går skulle det ge ett enkelt och effektivt skydd för de som behöver genomgå kemoterapi.

Läs hela studien här.

Bild: Pixabay/Gerd Altman