33 000 människor dör av multiresistenta bakterier enbart inom EU varje år. Det finns få nya effektiva läkemedel på gång som kan bekämpa bakterier som utvecklat motståndskraft mot dagens antibiotika, men det finns ljuspunkter.

En sådan ljuspunkt är en ny gel som forskare vid Karolinska Institutet, Karolinska Universitetssjukhuset och KTH utvecklat. Gelen består av pyttesmå dendrimerer, en typ av syntetiskt polymermaterial, som är helt giftfria för människor. Hydrogelen innehåller ingen antibiotika alls, men kan ändå döda multiresistenta bakterier i hudsår.

– Utöver dess bakteriedödande effekt stimulerade materialet produktion av så kallade antimikrobiella peptider, alltså kroppsegna antibiotika som finns i hudceller och som bland annat hjälper till att döda bakterier och bekämpa infektionen. Till skillnad från vanliga antibiotikaläkemedel mot vilka bakterierna snabbt kan bli resistenta är det mycket ovanligt med resistens mot kroppsegna antibiotika, säger Annelie Brauner, professor vid institutionen för mikrobiologi, tumör och cellbiologi, Karolinska Institutet och delad huvudförfattare.

I de första testerna har den nya gelen varit väldigt effektiv mot flera typer av multiresistenta bakterier. Den dödade 100 procent av bakterien P. aeruginosa och var nästan lika effektiv mot S. aureus.

– Bakterier är interaktiva och det är dendrimeriska makromolekyler också. När de träffas slutar det inte bra för bakterierna, säger Michael Malkoch, professor i fiber- och polymerteknologi på KTH och delad huvudförfattare, i ett pressmeddelande.

Forskarna hoppas nu att deras gel i framtiden ska ge läkarna ännu ett vapen i arsenalen mot multiresistenta bakterier i hudsår.

– Vi tror att vår hydrogel kan ha stor betydelse i den svåra kampen med att förebygga och behandla infektioner med multiresistenta bakterier, särskilt nu när vi börjar få slut på effektiva antibiotikabehandlingar, säger Annelie Brauner.

Läs hela studien här.

Bild: Malkoch Group/KTH