Möt YZ Ceti b

Upptäckten av en ny planet vid namn YZ Ceti b, belägen ungefär tolv ljusår bort, har skapat upphetsning bland forskare.

Denna planet, i samma storlek som jorden, skulle potentiellt kunna ha ett magnetfält likt vårt eget, vilket är nödvändigt för att skydda en planets atmosfär från solpartiklar och plasma.

Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Nature och tyder på att YZ Ceti b kan ha de nödvändiga förutsättningarna för liv.

En ny metod för att upptäcka magnetfält

Sebastian Pineda och Jackie Villadsen upptäckte, med hjälp av Karl G. Jansky Very Large Array radioteleskop, en upprepad radiosignal med ursprung från stjärnan YZ Ceti.

Denna upptäckt kan leda till en lovande metod för att avgöra om bergiga, jordliknande exoplaneter har magnetfält.

Som astrofysiker Pineda förklarar, kan en planets magnetfält spela en avgörande roll för att bevara dess atmosfär från erosion av partiklar som släpps ut från dess stjärna.

Avslöja hemligheterna bakom magnetfält

I sin jakt på jordstora planeter med magnetfält fokuserar Villadsen och hennes team på dem som ligger nära sina stjärnor. Dessa planets närhet möjliggör detektering av deras magnetfält när de interagerar med det täta molnet av material som släpps ut av deras stjärnor.

Genom att observera de radiovågor som genereras av dessa interaktioner kan man kasta ljus över bildandet av planetära magnetfält och deras inverkan på beboelighet.

YZ Ceti b's extraordinära omloppsbana

Den unika närheten mellan YZ Ceti b och dess stjärna, som fullbordar en hel omloppsbana på bara två dagar, erbjuder en sällsynt möjlighet för forskare att observera interaktionen mellan planeten och dess stjärnas magnetfält.

När plasma från stjärnan kolliderar med planetens magnetiska "plog" genereras radiovågor som kan observeras från jorden, vilket gör det möjligt för forskare att mäta styrkan i radiovågorna och härleda planetens magnetfält.

Ett nytt fenomen: norrsken på andra stjärnor

Interaktioner mellan YZ Ceti b och dess stjärna har lett till upptäckten av ett norrsken på stjärnans yta, en aldrig tidigare skådad händelse.

Dessa norrsken ger insikt i det komplexa förhållandet mellan planeter och deras värdstjärnor och belyser vikten av att förstå magnetfält i olika planetsystem för sökandet efter beboeliga exoplaneter.

Framtida forskning och dess implikationer

Astronomer är ivriga att fortsätta studera radiovågor orsakade av planeter som YZ Ceti b. Genom att förstå beteendet hos magnetfält på andra planeter kan forskare bättre bedöma beboeligheten för exoplaneter och säkerställa säkerheten för vår teknik i rymden under framtida rymdfärder.

Nyhetscredd: Jerusalem Post

Nyhetstips: Thomas Ahlström