Drömmen om en föryngringskur har tagit ett steg närmare att bli verklighet. Ett forskarlag från UC San Francisco har nämligen testat ett läkemedel som både förbättrar minnet och de kognitiva förmågorna hos möss.

I ett försök fick möss i olika åldrar hitta en dold plattform i en labyrint. Föga förvånande var yngre möss bättre på att komma ihåg var plattformen fanns. Men när en del av de äldre mössen fick dagliga doser av läkemedlet ISRIB blev de lika bra som de yngre mössen att hitta tillbaka till plattformen.

Forskarna ville sedan se om behandlingen fungerade över längre tid. Så flera veckor efter det första försöket testade de samma möss igen. Den här gången fick mössen leta sig igenom en labyrint där utgången flyttades varje gång.

Återigen var mössen som fått behandlingen lika bra som yngre möss på att hitta rätt och de behandlade mössen var mycket bättre än de obehandlade mössen i samma ålder.

Det här testet visar både att behandlingen fungerar över lång tid och att den dessutom förbättrar de kognitiva förmågorna och inte bara minnet. De obehandlade gamla mössen hade svårt att tänka i nya banor, vilket många äldre människor också kan ha, men de behandlade mössen var lika nyfikna och nytänkande som unga möss.

Yngre över en natt

När forskarna undersökte mössens hjärnor upptäckte de att ålderstecken i hippocampus försvann i stort sett över en natt. Den elektriska aktiviteten i hjärnan hos behandlade möss blev mer mottaglig för stimulans och cellerna bildade fler och starkare förbindelser med andra hjärnceller.

En oväntad upptäckt var att immunförsvarets T-celler också förändras och fungerar mer som hos unga möss.

– Det här är väldigt spännande eftersom vi vet att åldrande har en stor och varaktig effekt på T-celler och att dessa förändringar kan påverka hjärnfunktionen i hippocampus. Än så länge är det bara en intressant observation, men det ger oss en samling väldigt intressanta biologiska pussel att lösa, säger Susanna Rosi, professor vid UC San Francisco och en av forskarna bakom studien.

Som vanligt ska man vara försiktig med att dra alltför stora växlar på försök med möss. Men det visar i alla fall att hjärnan på däggdjur kan föryngras. Forskarna kommer att fortsätta undersöka ISRIB och förhoppningsvis kan det leda till att vi i framtiden kan hålla oss mentalt unga så länge vi lever.

Läs hela studien här.