Företaget HyPoint har gått samman med BASF New Business för att utveckla effektivare vätebränsleceller. Förbättringen förväntas innebära minst 50 procent högre effektivitet och beräknas lanseras 2024, meddelar HyPoint i ett pressmeddelande.

Tekniken de planerar att utveckla innebär en förbättring av det membran som finns i bränslecellerna, vilket innebär att de kan hantera högre temperaturer och högre tryck än tidigare. Ett högre tryck och bättre tålighet kommer innebära att vätebränslecellerna kan agera snabbare och därmed få ut mer energi.

Bränslecellerna är ämnade att användas i bland annat flygplan och luftburna urbana fordon i stil med stora drönare, som är starka nog att kunna bära människor. I praktiken innebär det att vi inom några år har möjlighet åka lokalflyg, drönartaxi och dylikt, utan att det nödvändigtvis har någon klimatpåverkan.

Så fungerar en bränslecell

En vätebränslecell fungerar likt ett batteri, då det i princip är en annan form av galvanisk cell, där elektroner färdas från en anod till en katod vilket gör att man kan utvinna elekticitet.

Skillnaden ligger i att vätebränsleceller använder sig av väte (H2) och syre (O2) i vardera kammare, som är separerade av ett membran. Kammaren med väte separerar protonerna och elektronerna med hjälp av en katalysator, och då protonerna är frigjorda från elektronerna attraheras de av en negativ laddning som finns i den andra kammaren. Den snabbaste vägen dit är genom det membran som skiljer de två kamrarna åt.

Då membranet är utformat så att elektroner inte kan passera genom det, tvingas elektronerna att ta en omväg runt membranet, varpå man kan utvinna den elektiska spänningen för att driva exempelvis en motor.

Restprodukten från den här processen är rent vatten, då väteprotonerna och elektronerna slås ihop med syreatomerna då de åter möts och slås samman till vatten, H2O. Därmed är fordon som drivs av väte helt klimatneutrala, förutsatt att vätet har utvunnits på ett miljövänligt sätt.