Skadeinsekter förstör stora mängder livsmedel på världens åkrar varje år. För att minska skadorna använder lantbrukarna ofta kemiska bekämpningsmedel. Dessvärre är dessa ofta skadliga för andra insekter, växter och djur som vi inte vill skada.

Ett alternativ är att använda feromoner. Det är doftämnen som används av bland annat insekter vid parningskommunikation. Feromonerna förvirrar skadeinsekterna så att de lämnar grödan i fred.

Fördelen med feromoner är att de inte har några negativa effekter på miljö och människor. I och med att man använder feromoner som skadeinsekterna är beroende av för sin parning riskerar man inte att de utvecklar resistens mot de feromonerna.

Ett problem med att använda feromoner är att dagens kemiska produktion av dem är dyr och kan ge upphov till miljöfarligt avfall.

Nu har ett internationellt forskarlag lyckats utveckla en metod där feromonerna kan produceras på biologisk väg.

”Genom att genmodifiera växten oljedådra (Camelina sativa) har vi framställt en linje av växten som producerar och lagrar en fettsyra i fröerna som efter extraktion och några enkla kemiska reaktioner kan omvandlas till fjärilsferomoner. Allt till en låg kostnad jämfört med syntetiskt framställda feromoner”, säger Christer Löfstedt, biolog vid Lunds universitet och en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Forskarna ska nu gå vidare och utveckla metoden till en kommersiell produkt, som de tror kan lanseras inom ett par år. Genom att den nya metoden kan sänka kostnaden för att framställa feromoner kan det också bli mer attraktivt att använda feromoner i större skala inom jordbruket.

”Den jämförelsevis låga kostnaden för växtbaserad produktion av feromoner innebär att dessa kan användas också till stapelgrödor där feromonbaserad bekämpning av skadeinsekter tidigare inte varit ekonomiskt hållbar”, säger Christer Löfstedt.

Läs hela studien här.

🍎 Nanosensor visar om frukt besprutats med bekämpningsmedel

Nanosensorer kan avslöja om det finns farliga bekämpningsmedel på frukt och tekniken är så skalbar att det går att testa individuella frukter ute i butikerna.

Warp NewsKent Olofsson

🦠 Bakterier kan rensa sjöar från plast

Rätt blandning av bakterier i en sjö kan mer än fördubbla bakteriernas förmåga att bryta ner plast.

Warp NewsKent Olofsson