Sammanfattning

📉 Vad folk tror

Tror du att teknik i allmänhet ger dig mer empati för andra? 78 procent av de tillfrågade i vår undersökning tror inte det. Många ser, felaktigt, teknik som motsatsen till närhet, medkänsla och empati.

📈 Här är fakta

Från stenyxor till bevattningssystem, människan har alltid använt sig av teknik. Tekniken definierar oss och genom historien har tekniska framsteg gjort oss mer empatiska. Tryckpressen gav inte bara böcker till massorna utan gjorde det också möjligt för massorna att se nya perspektiv och känna stark empati med andra.

Denna utveckling har fortsatt och förbättrats fram till i dag, med teknik som virtual reality, VR, som kan låta oss se livet genom någon annans ögon.

💡 Optimist's Edge

I takt med att tekniken blir allt mer kraftfull har den också allt större makt att skapa och locka fram känslor. Inte minst empati. Från live-rapportering i 4k till att nästan bokstavligen sättas "i någon annans skor" i VR, har vi nu kraftfullare verktyg än någonsin att känna med andra.

Naturligtvis kan kraftfulla verktyg missbrukas. Men det gör det ännu viktigare att ge en edge till människor med goda avsikter och använda tekniken för att skapa en ljusare framtid.

👇 Hur du får Optimist's Edge

Fram till nyligen ockuperades staden Falluja i Irak av Islamiska staten. Kriget är över, men staden är fortfarande inte säker. Minor och improviserade sprängladdningar kan vänta på återvändande flyktingar. För de flesta av oss är det svårt att förstå genom att bara läsa en text som denna.

Men i Home After War kan du åka till Falluja i virtual reality och träffa återvändande flyktingar som Ahmaied Hamad Khalaf och hans familj. Du går runt och ser staden själv, hör vindarna svepa in och Ahmaied berätta om sina rädslor, förhoppningar och drömmar. Detta är bara ett av många exempel på hur du kan få en edge och blir mer empatisk genom tekniken. Vilka andra användningsområden kan du tänka dig?

📉 Vad folk tror

Många ser, felaktigt, teknik som motsatsen till närhet, medkänsla och empati. 78 procent av de tillfrågade i vår undersökning tror inte att teknik i allmänhet ger oss mer empati för andra.

📈 Här är fakta

Vi människor har alltid använt teknik. Även i de äldsta fossiler som någonsin hittats av homo sapiens, daterade till 315,000 år sedan, finns det fynd av olika verktyg. Teknik definierar oss och det gör också empati.

Möjligheten att dela och förstå någon annans känslor är en absolut nödvändig del av framgångsrika sociala interaktioner. Empati har visat sig öka förståelsen och motivera prosocialt beteende.

För människor, som ju är sociala djur, är empati nyckeln till välstånd och överlevnad. Idag försöker forskare, konstnärer och teknikföretag hitta nya sätt att öka empatin med olika metoder. Men de börjar verkligen inte från ruta ett.

Tids- och empatimaskinen

Från stenyxor till bevattningssystem, mänskligheten har alltid varit teknologisk och empatisk och knappast överraskande är de två sammanflätade. Bland många andra saker genom historien har tekniska framsteg gjort oss mer empatiska.

Tryckpressen gav inte bara böcker till massorna utan gjorde det också möjligt för massorna att se nya perspektiv och känna stark empati med andra.

När Jane Austens Förnuft och känsla publicerades 1811 var det möjligt för en engelsk adelsman att se livet genom ögonen på Elinor Dashwood.

Romanen sålde slut sin första upplaga på 750 exemplar i mitten av 1813. Så i dagens mått var räckvidden liten och få hade råd. Idag kan miljarder resa till slutet av 1700-talet och in i Elinors tankar och insikter. Böcker är inte bara tidsmaskiner, utan empatimaskiner som möjliggörs av tryckpressens teknik.

Empati för världen

Denna utveckling har successivt utvecklats. Tidningar, radio och tv har informerat oss i en allt större skala: från lokalt till globalt. Men rapporterna har inte bara informerat oss: de har fått oss att bry oss om det som sker, och de människor som är involverade, runt om i världen.

Samtidigt har vi bevittnat en rättighetsrevolution, från suffragetterna och barns rättigheter till medborgarrättsrörelsen på 1950- och 1960-talen. Rörelser som kräver lika rättigheter och skydd mot diskriminering har spridit sig över hela världen till kvinnor, personer med funktionsnedsättning, HBTQ-personer, fattiga, intagna och många fler.

Samtidigt med utvecklingen av broadcast-mediateknik har vi sett oöverträffade framsteg för jämlikhet, som är starkt kopplad till ökad empati.

Idag kan vi veta och bry oss om händelser på andra sidan planeten. Eftersom internet nu blir helt globalt, tack vare satellitteknik som Starlink, kan vi få liverapportering var som helst på jorden. Men det är inte längre enkelriktad kommunikation som med broadcast-tekniken. Vi kan agera och interagera.

När treårige Alan Kurdi hittades död nära Bodrum, Turkiet, den 2 september 2015, blev de hjärtskärande bilderna av honom virala och förändrade över en natt miljontals uppfattningar om den syriska flyktingkrisen.

Den internationella responsen förändrades dramatiskt på grund av denna händelse.

Kraftfull teknik skapar kraftfulla känslor

Alltmer kraftfulla anslutningar, kameror och mikrofoner skapar allt kraftfullare media. Detta skapar i sin tur alltmer kraftfull känslomässig respons.

– Tekniken får ofta skulden för att erodera empati, den medfödda förmågan som de flesta människor har för att identifiera och förstå varandras känslor och upplevelser. Men när vi utnyttjar tekniska framsteg för positiva ändamål kan det hjälpa till att främja rikare upplevelser som utvecklar empatin och människors vilja att agera i frågor som är viktiga för dem, säger psykologen Jocelyn Brewer i en annan studie om teknik och empati.

Den ultimata empatimaskinen

Nästa steg på denna resa är Virtual Reality, VR. Det kallas ibland för den "ultimata empatimaskinen" eftersom det tillåter användare att uppleva alla situationer från alla tänkbara synvinklar.

Det har gjorts flera studier för att undersöka detta påstående. En studie jämförde de korta och långsiktiga effekterna av en traditionell perspektivtagande uppgift och en VR-perspektivtagande uppgift. Denna Stanford-utvecklade VR-upplevelse, som pågick under åtta veckor, visade att deltagare under båda förhållandena kände sig empatiska och kopplade an till hemlösa på liknande sätt. Deltagare som blev hemlösa i VR hade emellertid mer positiva, längre varaktiga attityder till hemlösa och skrev i betydligt högre utsträckning på en namnlista som stöder hemlösa än deltagare som utförde en traditionell perspektivtagande uppgift.

När studien replikerades var det ingen skillnad i självskattning för någon av de perspektivtagande förhållandena. Ett signifikant högre antal deltagare i VR-gruppen undertecknade dock en namninsamling som stöder prisvärda bostäder för hemlösa jämfört med den andra gruppen.

Ett annat exempel är en forskare vid University of Arizona som påbörjat ett nytt projekt som använder virtuell och förstärkt verklighet för att återskapa gemensamma upplevelser av rasism och diskriminering och låta människor "gå i någon annans skor". Ännu en undersöker effektiviteten av att använda virtual reality för att utbilda vårdgivare i empati, och en tredje hjälper människor att förstå hur det är att möta demonstranter mot abort.

Vad tror du att du skulle känna om du praktiskt taget stod där i folksamlingen och lyssnade på Martin Luther Kings tal eller på stranden nära Bodrum och såg ner på Alan Kurdis kropp? Skulle du känna dig mer empatisk? Skulle du känna dig mer benägen att agera?

Dessa erfarenheter kommer sannolikt att bli ännu mer förstärkta genom artificiell intelligens, AI. Empatisk teknik kan vara nästa transformativa tillämpning inom detta område med potential att ta itu med fördomar och generellt förbättra människors hälsa och lycka.

💡 Optimist's Edge

I takt med att tekniken blir allt mer kraftfull har den också allt större makt att skapa och locka till känslor. Inte minst empati. Från live-rapportering i 4k till att nästan bokstavligen sättas "i någon annans skor" i VR har vi nu kraftfullare verktyg än någonsin att känna med andra.

Naturligtvis kan kraftfulla verktyg missbrukas. Men det gör det ännu viktigare att ge en edge till människor med goda avsikter och använda tekniken för att skapa en ljusare framtid.

Möjligheten att dela och förstå någon annans känslor är en absolut nödvändig del av framgångsrika sociala interaktioner – med vänner, kollegor, kunder, partners och i princip alla andra sammanhang. Att ta in andras perspektiv och förstå varifrån de kommer är en viktig färdighet för många yrken. Följaktligen är brist på empati ett allvarligt problem som kan orsaka stora bekymmer i livet. Men dussintals studier visar att empati kan tränas och läras in.

Därför försöker forskare, konstnärer och teknikföretag hitta nya sätt att öka empati med hjälp av olika metoder. Ny teknik är en nyckelkomponent, en brygga, och att veta hur den kan användas för att öka empati ger dig en edge.

👇 Hur du får Optimist's Edge

Fram till nyligen ockuperades staden Falluja i Irak av Islamiska staten. Kriget är över, men staden är fortfarande inte säker. Minor och improviserade sprängladdningar kan vänta på återvändande flyktingar. För de flesta av oss är det svårt att förstå genom att bara läsa en text som denna.

Men i Home After War kan du åka till Falluja i virtual reality och träffa återvändande flyktingar som Ahmaied Hamad Khalaf och hans familj. Du går runt och ser staden själv, hör vindarna svepa in och Ahmaied berätta om sina rädslor, förhoppningar och drömmar.

Project empathy är en samling virtuella upplevelser som hjälper dig att se världen genom någon annans ögon. I The Letter kan du sätta dig ner med Shaka Senghor i hans hem i Detroit och gå i hans fotspår från hörnet där han sköts till de 19 år han satt i fängelse varav sju i isolering. Left Behind är en VR-upplevelse som är utformad för att skapa empati för barn som drabbas av smärta och förlust efter att en förälder blir fängslad. Du följer en nioårig tjej som hamnar i ett fosterhem efter att hennes mamma blir fängslad för första gången.

Vilka andra upplevelser kan du tänka dig? Vems skor skulle du vilja kliva in i? Eller vems skor vill du att någon annan ska kliva in i?

Var tror du att vi behöver bli mer empatiska, och hur kan teknik hjälpa? Hur kan den användas på arbetsplatser och skolor?

Möjligheterna är naturligtvis enorma, och med denna kunskap har du nu en edge. Vad ska du göra med den?

❓ Vad mer kan du göra?

Dela gärna fler idéer med andra Premium Supporters i vår Facebook-grupp .

Obs! Undersökningen som nämns i artikeln görs via Google och har 500 respondenter.