Jordens växande befolkning i kombination med ineffektiva jordbruksmetoder gör att avskogningen fortsätter, även om det inte är så illa som det en gång var. Nya siffror från Our World in Data visar att det stora problemet är mark som används för djurhållning.

Hälften av jordens mark, om vi räknar bort öknar och permafrostområden, används idag för jordbruk. Och den allra största delen av den marken används för kött- och mjölkproduktion. Anledningen till att så mycket mark används till djurhållning är att det krävs 100 gånger så mycket land att producera en kilokalori med kött som en kilokalori med grönt. Samma sak gäller för protein.

Om vi kunde minska den areal som behövs för jordbruk skulle vi kunna låta de ytorna återgå till sitt naturliga tillstånd. Något som skulle hjälpa mot klimatförändringar och öka mångfalden i naturen.

Två tredjedelar av den mark som används för djurhållning passar inte för växtodling. Så frågan är om det finns tillräckligt med odlingsbar mark för att kunna föda världens befolkning med bara växter?

Enligt Our World in Data är det fullt möjligt. Faktum är att vi till och med skulle behöva mindre odlingsmark om vi minskade arealen för djurhållning. Orsaken till det är att så mycket av det vi odlar används till djurfoder. Totalt är det 80 procent av all jordbruksmark som direkt eller indirekt går till djurhållning. Av alla växter som odlas är det bara 48 procent som vi själva äter.

Om alla människor skulle gå över till en helt vegansk diet skulle det då innebära att den areal med jordbruksmark som behövs för att föda jordens befolkning skulle sjunka från 4,1 miljarder hektar till 1 miljard hektar. Det är en yta som motsvarar hela Nordamerika plus Brasilien.

Men även om vi inte blir veganer helt och hållet kan vi får ner mängden jordbruksmark som vi behöver. Om vi slutar äta nötkött, lamm och mejeriprodukter, men fortsätter äta kyckling, ägg och fisk så skulle vi frigöra enorma ytor. Detta eftersom kor och får kräver stora marker att beta på förutom det foder de behöver.

Så om vi skär ner på kött och mejeriprodukter eller blir veganer helt och hållet kommer vi inte att ha några problem att föda även en större befolkning än jorden har idag.