Över 460 miljoner människor i världen har diabetes och för dem är det viktigt att hålla koll på sina blodsockervärden. Ofta görs det genom att man själv tar ett blodprov från fingertoppen, men nu har forskare vid University of Newcastle i Australien utvecklat en metod som använder saliv i stället för blod.

Testet består av en liten remsa som den som har diabetes slickar på. Remsan innehåller en biosensor som mäter blodsockret och rapporterar blodsockervärdet till en mobilapp. Appen visar det exakta blodsockervärdet och varnar om användaren behöver mer insulin.

Forskarna räknar med att kunna börja massproducera remsorna under 2023. Så om ett par år kan ett slick ersätta ett stick.

En anledning till att det inte funnits något salivtest för diabetes tidigare är att koncentrationen av glukos är 100 gånger lägre i saliv än i blod.

– En av våra största utmaningar var att det finns så lite glukos i saliv. Det finns i väldigt små mängder så du behöver en väldigt kraftfull plattform för att detektera den. Dessutom innehåller saliv en mängd andra ämnen så vi var tvungna att hitta ett sätt att eliminera allt ”brus” för att garantera att vi får väldigt exakta resultat, säger Paul Dastoor, professor vid University of Newcastle och en av forskarna bakom det nya testet, i ett pressmeddelande.

Forskarna räknar nu med att kunna använda samma teknik för en mängd andra tester.

– Biosensorn är en plattformsteknik, vilket betyder att den kan användas för att detektera en mängd substanser som är indikatorer för olika sjukdomar. Vi håller redan på att titta på substanser som kan indikera cancer, hormonrubbningar och allergier, säger Paul Dastoor.

Bild: University of Newcastle