Pandemin har ökat användningen av munskydd dramatiskt och många använder engångsmunskydd. Enligt en studie från Universidade de Aveiro i Portugal använder vi 129 miljarder engångsmunskydd varje månad i världen. Frågan är hur vi ska hantera det sopberget på ett hållbart sätt?

Nu har forskare vid Royal Melbourne Institute of Technology i Australien hittat en möjlig lösning på problemet. De har utvecklat en metod för att använda steriliserade engångsmasker tillsammans med byggavfall som material för vägbyggen.

Genom att kombinera strimlade munskydd med betongrester på ett speciellt sätt går det att få ett material som uppfyller säkerhetsstandarderna för trafikerade vägar. Tre miljoner masker räcker för att bygga en kilometer väg. Det motsvarar 93 ton använda munskydd som inte behöver hamna på världens soptippar.

En väg byggs normalt upp i flera lager. Högst upp finns slitlagret som ofta består av asfalt. Under det finns bindlager, bärlager, förstärkningslager och eventuellt ett skyddslager. Det är i de tre lagren under slitlagret som det nya materialet är tänkt att användas.

Genom att blanda en procent använda munskydd med 99 procent betongrester går det att få ett material som är lika bra som det stenmaterial som används i vanliga fall.

Det här löser då två avfallsproblem i och med att byggrester och material från rivningar ofta är svåra att återvinna. Bara i Australien hamnar 3,15 miljoner ton använd betong på tippar varje år. Med forskarnas metod kan betong återanvändas som vägmaterial tillsammans med munskydden.

Nu vill man förstås inte riskera att sprida Covid-19 så munskydden måste steriliseras först. Forskarna har utvecklat en enkel metod där munskydden sprejas med ett antiseptiskt medel och sedan mikrovågas i en minut. Det tar enligt forskarnas studie död på 99,9 procent av alla virus.

Läs hela studien här.