Är det verkligen värt att plantera skog i Nordamerika och Europa för klimatets skull? Det är en fråga som det enligt forskare från Princeton University i USA faktiskt inte funnits något bra svar på hittills.

Det beror på att träden både kan minska och öka uppvärmningen av atmosfären. Till att börja med reflekterar träd mindre ljus än mark, speciellt om det ligger snö på marken. Det gör att träden reflekterar mindre av solstrålarna än öppen mark och bidrar därmed till uppvärmningen av atmosfären. Å andra sidan fungerar träd också som en kolsänka och det minskar i stället uppvärmningen av atmosfären.

Men nu menar forskarna från Princeton att tidigare forskning har missat att ta hänsyn till en viktig faktor. Enligt dem så bildas moln oftare över skogar. Molnen reflekterar solstrålar och tar man med ökningen av moln så bidrar trädplantering till att sänka temperaturen i atmosfären. Att plantera skog är därmed ett bra sätt, även för oss här uppe i norr, att hålla ner temperaturökningen i atmosfären.

För att komma fram till detta resultat analyserade forskarna satellitbilder för att se hur molnbildningen såg ut över skog och över annan mark. Utifrån det tog forskarna fram en modell och den visade att det oftare bildades moln över skog än över områden där det inte fanns träd.

Dessutom bildades molnen tidigare på eftermiddagarna över skog. Molnen ligger därmed kvar längre i skyn och reflekterar mer solstrålning.

Nu poängterar forskarna att det här inte nödvändigtvis innebär att vi ska plantera skog över allt. Hur fler träd påverkar miljön i stort är en komplicerad fråga och det krävs mer forskning för att komma fram till klara riktlinjer menar forskarna.

– Vi kan inte bara titta på klimatförändringen utan även faktorer som biologisk mångfald och det faktum att vi behöver mark för matproduktion. Framtida studier bör fortsätta arbetet med att titta på molnens roll, men fokusera mer på specifika regioner och ta med deras ekonomiska förutsättningar i beräkningarna, säger Sara Cerasoli, en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Bild: Pixabay/Couleur