På 90-talet skedde övergödning i Bohusläns södra skärgård, vilket bidrog till att stora mängder av ågräsängar försvann i området och vattnet blev grumligare. Trots att ustläppen sedan dess har minskat har ålgräsängarna inte kunnat återhämta sig, och vattnet har fortsatt blivit grumligare.

Tidigare i år startades ett samarbete mellan Göteborgs Universitet och Länsstyrelsen med syfte att återplantera ålgräs i området. Projektet har nu uppvisat positiva resultat. Under sommaren planterades 80 000 ålgrässkott på en yta av på 10 000 kvadratmeter, vilka nu mer än fördubblats, till 176 400 plantor.

Ny metod för plantering

Metoden, som tidigare prövats i Danmark, innebär att man först täcker havsbotten med ett 10 centimeter tjockt lager av grovt grus. Gruset är till för att hindra att den lera som finns på botten ska luckras upp och spridas i vattnet, då leran i sin tur gör vattnet grumligt, och därmed hindrar solljuset att nå havsbotten. Först efter att gruset lagts planteras  nya ålgrässkott, som genom att slå rot ytterligare stabiliserar botten och således bidrar ännu mer till att motverka grumligheten.

Enligt Per Moksnes, forskare på institutionen för marina vetenskaper och ansvarig för den vetenskapliga delen av arbetet, så har grustäckningen i sig förbättrat ljusförhållandena tillräckligt mycket för att även gynna ålgräs utanför det område som täckts med grus.

Positivt för biologiska mångfalden och för att motverka global uppvärmning

Ålgräsängar är ett mycket produktivt ekosystem. Samtidigt som de bidrar till att minska övergödning bidrar de även till att ta upp och lagra stora mängder kol, och kan således vara till stor hjälp i arbetet mot den globala uppvärmningen.

Utöver de egenskaperna fungerar de både som barnkammare och födosöksområde för kräftdjur och diverse fiskarter. Därmed tenderar de att myllra av liv, och är en viktig del i ett rikt ekosystem med biologisk mångfald.

Metoden kan bli intressant på fler ställen

Trots det hittills positiva resultatet kan vi ännu inte veta säkert hur väl metoden fungerar. Vintern är kritisk period för nyplanerat ålgräs, så vi kan inte veta med säkerhet om ålgräset etablerar sig förrän nästa sommar. Men om det visar sig att ålgräset frodas, kan metoden komma att bli intressant även i andra områden där vi har problem med grumligt vatten, säger Anders Olsson, marinbiolog på Länsstyrelsen.