I många år har konflikten mellan människa och djurliv varit aktuell i de flesta områden som gränsar till nationalparker i södra Afrika. Problemet är allvarligare under skördesäsongen när jordbrukare tillbringar de flesta nätter och dagar för att skydda sina åkrar från stora däggdjur som elefanter.

I vissa fall har bönder skadats eller till och med trampats ihjäl medan åkrar plundrades och lämnade lite eller ingenting att skörda. Men under 2018 införde vissa jordbrukare i Woodlands-området, Hwange District i Zimbabwe Matabeleland North Province, en biologisk metod för att avskräcka elefanter från att invadera åkrarna. Platsen ligger cirka 21 km söder om Victoria Falls stad.

Metoden som kallas elefantstängsel, eller Elephant Biolocial Fence (EBF), innebär att bikupor hängs på tråd eller ställs upp runt ett visst fält som brukas. När elefanter kommer skakar de bikuporna. Väl störda är bin snabba, sticker elefanterna som vandrar tillbaka in i skogen. Om detta händer är jordbrukaren skyddad och grödorna likaså. Bonden vinner.

En av bönderna, Ellias Mzamba, menar att hans mark, innan de inrättade EBF, gav mindre än ett ton majs eller en påse sorghum per hektar eftersom elefanter ofta plundrade åkrarna.

– Vi kan med säkerhet säga att elefantstängsel fungerar. Jag får nu ut fyra ton majs eller tio 50 kilossäckar sorghum per hektar på min tre och en halv hektar stora åker. Detta är en enorm förbättring och det är uppmuntrande, säger han.

Tomten är omgiven av 180 bikupor, tio meter från varandra, och det planeras att införa fler bikupor mellan de befintliga. Om det inte var för COVID-19 skulle fler jordbrukare i området ha utbildats i binäring för att säkerställa att varje jordbrukare i området gynnas av EBF.

Utbildningen, som samordnas av regeringen och privata partner, ska dock sättas igång när ekonomin öppnar långsamt igen. Mzamba konstaterade att bortsett från förbättrade avkastningar har bönderna nu ökat intäkterna. De säljer honung till den lokala marknaden och exporterar till Botswana och Zambia.

– På månadsbasis kan vi skörda upp till 60 kg honung som ger oss cirka 168 USD.

Jordbrukare drar också nytta av andra honungsprodukter som bivax och propolis. De producerar också ljus, lotion, kakor och viner. Förutom honung pollineras böndernas grödor bättre eftersom bina är nära till hands att göra jobbet. Detta hjälper också till att förbättra avkastningen. Biodling, i allmänhet, utövas också i andra delar av södra Afrika.

🗳 Eftersom demokrati är avgörande i en faktabaserad optimistisk värld... påminner vi våra läsare om den demokratiska statusen i de länder vi skriver om: Zimbabwe har 29 poäng i Global Freedom Score och status Partly Free.