Att veta var det finns diken är viktigt för att förstå var det finns risk för översvämningar och var det finns bäst möjligheter att återställa våtmarker. Dessvärre finns bara runt nio procent av alla diken i Sverige utmärkta på kartor.

Men nu har forskare från Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, tillsammans med Skogsstyrelsen tagit fram en karta där hela 85 procent av alla diken finns utmärkta. Forskarna använde djupinlärning för att lära en AI hitta dikena. AI:n kombinerade information från nationella höjdmodeller med information om diken som redan hade märkts ut. På så sätt lärde sig AI:n att utifrån höjdmodellerna räkna ut var det fanns diken.

– Nu när vi vet var dikena finns, går det att planera för vattnet i landskapet mer i detalj. Lägger man alla diken i den nya kartan på en lång rad så räcker de 24 varv runt jorden. Diken utgör omkring 70 procent av Sveriges vattendrag, så det är en stor förbättring mot tidigare kartor, säger William Lidberg, forskare på SLU och en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.

Ett användningsområde för dikeskartorna är att lokalisera vilka torvmarker som är bäst lämpade att återskapa. Ett annat område för kartorna är att se till att skogsmaskiner inte kör ner i dikena.

– Om skogsbruket vet var dikena finns går det ännu bättre att följa vattnets väg och undvika körskador och näringsläckage till vatten, säger Liselott Nilsson, GIS-specialist på Skogsstyrelsen.