• Ett flygplan med Joby Aviations autonomiteknik flög nästan 500 mil tvärs över USA utan att piloten ombord behövde gripa in någon gång.
• Planet skötte själv taxning, start, navigering och landning under hela resan.
• Tekniken kan monteras i många vanliga flygplan och användas för sjuktransporter, katastrofinsatser, frakt och försvar.

Planet flög hela sträckan på egen hand

Ett flygplan utrustat med Joby Aviations teknik för självflygning har flugit mer än 3 100 miles, nästan 5 000 kilometer, över USA. Piloten ombord behövde inte gripa in någon gång under flygningen. Det meddelade företaget på fredagen.

Joby beskriver resan som den första självflygande flygningen tvärs över USA. Planet taxade, startade, navigerade och landade på egen hand. Flygningen övervakades på distans från Jobys huvudkontor i Kalifornien och från flygbasen Shaw Air Force Base i South Carolina.

Piloten fanns ombord för att uppfylla regelverket. Enligt Joby utförde planet hela operationen självständigt.

Ett ombyggt Cessna-plan

Joby använde ett ombyggt flygplan av modellen Cessna Caravan för resan. Företaget säger att flygningen visar att tekniken klarar olika miljöer och uppdrag. Det kan handla om medicinska transporter, insatser vid katastrofer och logistik för försvaret.

Resan är inte slut. Under de kommande två veckorna ska planet flyga tillbaka till USA:s västkust. På vägen gör det stopp i flera städer, bland annat Louisville i Kentucky och Salt Lake City.

Tekniken passar många flygplan

Joby är mest känt för sina elektriska flygplan som startar och landar vertikalt. De ska användas som lufttaxi för korta resor i städer. Företaget har arbetat i flera år för att få dem godkända av den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA.

Systemet för självflygning är byggt för att kunna installeras i en lång rad vanliga flygplan. Joby planerar att först lansera ett regionalt flygplan med tekniken. Det ska kunna användas både för försvarsuppdrag och för kommersiell frakt. Arbetet har fått stöd genom ett kontrakt på 17 miljoner dollar från flygvapnets innovationsenhet AFWERX.

Växande verksamhet inom försvar

Joby har länge samarbetat med det amerikanska försvarsdepartementet. I augusti köpte företaget Resonant Sciences för 500 miljoner dollar i kontanter och aktier. Resonant Sciences kommer från Ohio och tillverkar system för radiofrekvenser och sensorer.

Företaget ingår nu i en egen försvarsdel inom Joby. Där utvecklas bland annat flygplan som drivs med turbin och el samt med vätgas och el, liksom tekniken för självflygning.

Förra året slöt Joby också ett avtal med försvarsföretaget L3Harris Technologies. Tillsammans ska de undersöka en ny typ av självflygande hybridflygplan med gasturbin, som kan starta och landa vertikalt.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.