Sammanfattning

📉 Vad människor tror

50 procent i vår undersökning tror att medellivslängden på jorden aldrig kommer att nå 100 år. 14 procent tror att medellivslängden kommer att nå 100, år 2075 eller senare.

📈 Vad fakta säger

Faktum är att det redan finns mediciner och kosttillskott som har effekt på åldersprocesser, och faktum är att forskare kommer allt närmare behandlingar som ökar livslängden och reverserar åldrandet. Den vanligaste dödsorsaken på jorden är hjärt-och kärlsjukdomar. Risken för dessa kommer att minska i takt med att åldersbromsande behandlingar kommer ut på marknaden.

💡 Optimist's Edge

Det verkar som att det finns flera sätt att förlänga livet och det finns många studier som visat goda resultat. Världens största techbolag investerar stora pengar i att hitta behandlingar, och det är en tidsfråga innan det finns en mångfald av mediciner och terapier som förlänger livet.

👇 Hur du får Optimist's Edge

Börja med att undersöka något av de kosttillskott som finns, som har effekt på viktiga processer som leder till åldrande. Men kolla med din läkare först! Att fasta ett antal timmar varje dag har också visat sig vara ett effektivt sätt att hjälpa kroppen reparera skador och rensa bort sjuka celler. Du kan även börja bevaka de företag som finns som håller på att utveckla behandlingar, så att du kan börja så tidigt som möjligt när de väl är ute på marknaden.

📉 Vad människor tror

50 procent i vår undersökning tror att medellivslängden på jorden aldrig kommer att nå 100 år. Hälften av de tillfrågade tror alltså att utvecklingen mot längre livslängd kommer att stanna av abrupt – innan 100. 14 procent tror att det är 2075, eller senare, medellivslängden når 100 år.

📈  Vad fakta säger

“Jag känner mig tunn, liksom utsträckt, som smör bredd på en för stor skiva bröd”, detta sade Bilbo, den då nästan 200 åriga hoben till Gandalf, i Sagan om Ringen.

Att spädas ut som smör på för mycket bröd är en ganska bra beskrivning av vad det innebär att åldras. Men vad skulle det betyda att inte åldras? Jo då behåller kroppen samma stadie hela tiden – det unga och friska återskapas om och om igen. Men av någon anledning funkar det inte så. Entropin ökar, skador ackumuleras, det stabila stadiet blir mer och mer vingligt. Och sen dör vi.
Som om inte det vore nog upplever vi även att tiden går allt fortare med åren.

De flesta vill nog ha ett längre och hälsosammare liv. Föreställ dig exempelvis att det inte var något spektakulärt med att bli 100 år. Jämfört med idag skulle det innebära minst ett decennium till av vitalt liv. 50-års-krisen skulle skjutas upp och ungdomen bli mindre ångestladdad. Snart är detta verklighet!

Varför åldras vi?

Det har länge debatterats ifall ålderdomen är programmerad, hårdkodad, i våra kroppar eller inte. Skiljelinjen i teorierna kring varför vi åldras ligger i huruvida det finns en evolutionär fördel med att livslängden har ett maximum eller inte.

Än är det inte fastställt vad som är korrekt, men de allra flesta forskarna skriver under på teorin om att åldrandet förmodligen inte är programmerat i oss. Men det är sannerligen ett mysterium att livslängden bland däggdjur varierar från 1 år till över 200 år och bland fiskar mellan 1 till 1300 år. Vilken av teorierna som forskarna tror på ifråga om varför vi åldras, kan dock ha en betydelse för var i biologin man "letar" efter åldrandet.

En vanlig teori som utgår ifrån “det icke programmerade åldrandet” är att gener som visar sig fördelaktiga i ung ålder har ”valts” genom det naturliga urvalet trots att dessa gener kan orsaka ålderdom senare i livet. Detta på grund av att det är tidigt i livet som vi vanligtvis skaffar barn. Ålderdomen är alltså ett sorts evolutionärt misstag.

Men det finns många andra teorier. En annan teori är att ålderdomen visst är inprogrammerad eftersom att död kan gynna hela populationer, även om den är ödesdiger för den enskilde och dess nära.  

Hur åldras vi?

Ålderdom är ett resultat av flera olika modifieringar som påverkar såväl de minsta beståndsdelarna som hela system och som sammantaget gör att kroppen inte fungerar optimalt. Det handlar inte om en, utan om en rad komplexa processer.

Många forskare menar att det handlar om nio primära processer. Att stoppa åldrandet skulle kunna beskrivas som att försöka penetrera inbrottssäkerheten till något hemligt valv i valfri actionfilm – att du har klarat av ett hinder innebär att det återstår flera. Och precis som i en actionfilm behöver du inte bara ett verktyg för att komma till valvet utan en rigorös plan.

Det är hur som helst dessa åldersprocesser som i sin tur leder till exempelvis hjärt- och kärlsjukdomar, vilken är den vanligaste dödsorsaken i världen.

– De allra flesta sjukdomar drabbar äldre, och många tror att de är olika sjukdomar, det är de inte, de härstammar alla från åldrandet. Om man skulle fixa skadorna som åldersprocessen medför skulle man även fixa problemet med att dessa sjukdomar uppstår, säger Viktor Björk som är molekylärbiolog och konsult inom “longevity”.

Att gå igenom alla nio processer skulle kräva en bok, men här är några av de saker som gör att vi åldras:

1. En anledning är skador på och minskning av nukleär lamina, vilket är en del av cellens kärna.
2. En annan anledning är att mitokondrierna slutar fungera som de ska och detta leder till bland annat inflammationer. Mitokondrier är ett sorts "organ" i cellen.
3. En annan är att gener drar på sig skador samt mutationer, över tid.
4. Sjuka och gamla celler hänger kvar i kroppen och detta gör att vi åldras. Dessa kallas senescenta celler.
5. Telomererna förkortas vilket gör att cellernas förmåga att reproducera minskar.

På senare år har forskare även upptäckt en process som man tror är central för åldrandet som kallas mTOR. mTOR reglerar allt som har med tillväxt i kroppen att göra – även tillväxt av nya celler. En av forskarna som upptäckte mTOR kallar mTor för "huvudentreprenören" i bygget av kroppen. Man vill inte att denna tillväxt ska gå för fort för då utvecklas cancer, utan att den ska gå lagom fort och fokusera på reparation av skador. Den här processen är starkt kopplad till åldrande då nivåerna av mTOR kan öka med åldern och förmågan att reparera celler går ner.

Sätt att förlänga livet

Det pågår febril forskning i metoder att förlänga livet och bromsa åldrandet. Det finns ingen brist på angreppsvinklar på problemet. Här är några av de lyckade studier som gjorts:

• Ett sätt som forskarna tittat på är att döda de sjuka cellerna och få dem att försvinna. Det finns flera studier som gjorts som visat goda resultat. Två redan existerande mediciner som har använts för att testa detta är Dasatinib samt Quercetin. Men svårigheten ligger i att skapa en medicin som dödar alla sjuka celler, överallt. Där är vi ännu inte – men forskningen på området går framåt. Men även om alla sjuka celler skulle dödas åldras fortfarande de andra cellerna, även om de inte blir senescenta. Det är bara en ytterst liten del av cellerna i kroppen som är senescenta.
• En intressant upptäckt gjordes så nyligen som i år där kinesiska forskare, med hjälp av gensaxen CRISPR, kartlade tusentals stamceller som bar på mutationen som leder till åldersjukdomen Werner syndrome. Man fann då framför allt en gen som man tror ligger bakom senescens. När forskarna tog bort den genen i möss med normalt åldrande ökade deras livslängd.
• Som tidigare nämnts är försämrad funktion av den nukleära laminan en orsak till åldrande. En av anledningarna till det är att en skadad lamina hindrar gener som inte ska vara "påslagna" att slås av.  Ett sätt att mildra åldrande skulle kunna vara att reparera laminan genom att via "virus" skicka in ny lamina.
• Skador på generna är en mycket stor anledning till åldrande och sjukdom. Skadorna eller mutationerna är dock inte bara av ondo, de är själva drivkraften bakom evolutionen. Skador betyder att den kemiska sammansättningen i genen ändras. Det har gjorts uppskattningar att skador på DNA uppkommer 100 000 gånger per dag i varje cell – de flesta av dessa skador tas om hand men en del gör det inte.

Att bota åldrande skulle då kunna inbegripa att boosta DNA:ets egna förmåga att reparera sig själv. Och mycket riktigt har det gjorts studier som visar att vissa genförändringar som har med DNA-reparation att göra är kopplade till att leva bortom 100-strecket.

I en annan studie tog man tre gener kopplade till att leva länge och förde in dem i sjuka möss som led av fyra vanliga dödliga åldersrelaterade sjukdomar. Resultatet blev att mössen blev friska och i vissa fall helt botade. Av mössen som led av fetma tappade alla i vikt och fick en normal kroppsmassa efter en tid. Metoden hade även positiva effekter på hjärtsjukdomar. Nu har även metoden testats på hundar i det nystartade bolaget Rejuvenate Bio och grundaren George Church säger att de ska gå vidare till människor härnäst.

• En annan studie tittade på möss och upptäckte att proteinet SIRT6 som har med metabolism att göra, också har betydelse för åldrande. Med åren minskar proteinet och det leder till åldrande. Studier visar att möss vars SIRT6 inte minskar i samma takt har ett upp till 25 procent längre liv.
• Den kanske mest lovande metoden är att omprogrammera gamla celler. Metoden går ut på att göra om åldrade celler till en sorts stamceller, som kallas iPSC, och därmed föryngra dem. Av nio olika markörer på ålder påverkades åtta av dessa positivt av metoden. Studier har gjorts på möss vars liv förlängdes och hälsa förbättrades. Forskningen bygger på en metod som Yamanaka fick nobelpriset för år 2012.

Ytterligare en viktig pusselbit är David Sinclairs studier kring Sirtuiner, som styr vilka gener som ska reglera en viss cell. När vi åldras åsamkas cellen skador och sirtuinerna måste då arbeta med att reparera skadorna istället för att reglera DNA och detta är en viktig anledning till åldrande. Studier har visat att det går att addera ämnen som boostar sirtuinerna, vilket är lovande för dem som vill förlänga livet.

💡 Optimist’s Edge

Kommer vi att ha en behandling?
Åldersforskning är ett mycket beforskat ämne, mycket på grund av att den berör oss alla. En snabb sökning i Google Scholar på “aging” och “cells” ger bara mellan 2015 och 2021, 719 000 träffar. Med den sorters momentum kommer vi att se resultat.

Om det fanns en behandling som reverserade åldrandet skulle många vara beredda att betala mycket pengar. Många stora globala företag satsar därför stora resurser i labb för att utveckla sådana behandlingar.

Google har till exempel startat Calico i syfte att hitta ett sätt att få människan att leva längre. De skriver bland annat på sin hemsida att de tror på giftermålet mellan teknik och biologi. Man skriver också att man är intresserad av homeostatis, det vill säga kroppens förmåga att bibehålla ett visst stadie. Men än så länge har det varit ett stort hemlighetsmakeri kring vad labbet jobbar med. Det återstår att se om det är Google som löser åldersgåtan.

Men inte bara Google satsar. Åldersreverserande behandlingar är en hel marknad och den väntas växa starkt. Enligt en analys av BCC Research kommer marknaden för longevity att dubblas, jämfört med år 2018, till drygt 640 miljarder till år 2023.

Kan medellivslängden öka till 100 år?

I världen ligger medellivslängden på 72 år. År 1971 låg den på cirka 57 år. Den globala medellivslängden har alltså ökat med 15 år på 51 år. I den takten skulle medellivslängden vara 100 om 100 år, men med ett större fokus på att bota ålderdom kommer medellivslängden att öka eftersom behandling som reverserar ålderstecken också har positiva effekter på vanliga dödliga sjukdomar. Svaret är ja, den kan bli 100 år.

Den absolut vanligaste dödsorsaken i världen är hjärt- och kärlsjukdomar. Det är sådana sjukdomar som också är kopplade till åldersprocessen. I en amerikansk studie tittade man på vad som skulle hända om sjukvården och forskningen i högre grad fokuserade på sätt att förlänga livet. I rapporten skriver forskarna att "studier pekar på att när åldern är bromsad, kommer risken för alla dödliga och hämmande sjukdomar att minska samtidigt”.

Viktor Björk menar att det redan finns existerande mediciner som tar bort senescenta celler och därmed förlänger livet. Exempelvis kan man köpa naturläkemedlet Quercetin på hälsokostaffärer. Han nämner flera intressanta saker på gång:

– Ett läkemedel som är intressant är Dacatinib, som dödar senescenta celler, men det skrivs enbart ut till patienter med leukemi idag. Det är även på gång att tas fram ett läkemedel som tar bort en slags skräp i cellerna som kallas lipofuscin. Sedan är även ett läkemedel mot trr amyloidos på väg, vilket orsakar bland annat hjärtsvikt som är en vanlig dödsorsak.

Viktor nämner även Rapamycin som är en annan medicin som undersökts i livsförlängande kontext. Den är receptbelagd, och som skrivs idag ut för andra syften än att bromsa åldrande.

I studier på möss, maskar, flugor och andra djur har det visat sig att den kan öka livslängden då den reglerar mTOR. Men det är oklart huruvuda den skulle fungera på på lång sikt som medicin mot åldrande.

Förutom läkemedel är forskning på god väg att hitta behandlingar som reverserar åldrandet. När dessa blir tillgängliga kommer de att ha en mycket stor effekt på livslängden. Forskningen på omprogrammering av gamla celler är kanske mest lovande.

Behandlingar som omprogrammerar sjuka celler till unga friska iPSC-celler, som nämns ovan, har hitintills enbart gjorts på mänsklig vävnad och inte på hela system, men resultaten var lovande då forskarna såg en föryngring på mellan 5 till 10 år. Vittorio Sebastiano som är en av forskarna bakom dessa studier säger att han tror att behandlingen kan komma att göras på hela system i framtiden. Om vi hoppar långt fram i tiden, så är det kanske inte omöjligt att du kan förbli 70, eller 50 eller 30.

Men dessa är bara några exempel av många och det är sannolikt att vi kommer att se en mångfald av behandlingar som alla hjälper till att hämma olika åldersprocesser. På längre sikt är det inte osannolikt att forskarna hittar en behandlingar som behåller homeostatis och löser alla problem i ett bräde, och vem vet, kanske ligger lösningen i ett giftermål av teknik och biologi – kanske inte långt ifrån den nanoteknik man kan se i sci-fi serier.

Exempelvis har det gjorts studier där man tittat på om nanoteknik skulle kunna leverera föryngrande mediciner, som Dacatinib och Resveratrol, så att de hamnar precis där de ska vara. Vinsten med sådan teknik är att du får en större effekt av läkemedlet då kroppen har en begränsad förmåga att ta upp läkemedel via magsäcken.

👇Hur du får The Optimist’s Edge

Forskningen börjar också förstå vad människor kan göra själva, utan ingrepp eller omfattande behandlingar.

Periodisk fasta har visat sig ge mycket goda effekter på en rad hälsofaktorer, och det är troligt att periodvis fasta kan förlänga livet. Börja fasta 16-18 timmar per dag (rådfråga din läkare först!). Fasta kan potentiellt även hjälpa till att reglera mTOR så att den processen går lagom fort.

Som nämnts tidigare spelar sirtuinerna i cellerna en viktig roll för åldrandet. De reglerar DNA och reparerar cellerna. I en studie från 2006, visade David Sinclair, en av världens mest inflytelserika åldersforskare att ämnet Resveratrol kan öka livslängden hos möss som åt en diet med högt kaloriinnehåll. I en annan studie ökade Resveratrol livslängden på fisk med upp till 30 procent. Det ämnet kan du köpa på vanlig hälsokostbutik, men rådfråga läkare först. Enligt David Sinclair får du bäst effekt av ämnet om du äter det med lite fet mat, då har kroppen lättare att ta upp det.

Det finns alltså minst två redan existerande ämnen, Quercetin och Resveratrol, du kan köpa och börja äta idag, som kan hjälpa dig att boosta kroppens eget försvar mot åldrande. Även Berbin har i vissa studier visat på god effekt, men återigen, läs på noga och rådfråga läkare innan du tar några kosttillskott.

Vad mer kan du göra?

Håll koll på behandlingar och mediciner!

Givetvis är optimism och en allmän god hälsa viktiga faktorer, men nu när du är medveten om att behandlingar är på väg kommer du lättare kunna ta del av dem när de väl är ute.

Och ja, det är sannolikt att du kommer få känna dig som lagom mycket smör, på en lagom stor skiva bröd, mycket längre än du kunnat hoppas på.

❓ Berätta för oss om dina tankar kring denna artikel i Warp News Premium Supporter Facebook-grupp!

Obs: kom ihåg att alltid prata med din läkare innan du äter kosttillskott.

Studien som nämns i artikeln är gjord via Google på cirka 500 respondenter.