• Litauens självmordsfrekvens har sjunkit från 44 till 19,5 per 100 000 invånare sedan 2004.
• Gratis psykologisk hjälp finns nu tillgänglig i samtliga 60 kommuner och når över 30 000 personer årligen.
• Cirka 10 000 personer har utbildats till så kallade grindvakter som kan identifiera och hjälpa människor med självmordstankar.

Från tabu till öppenhet

När Litauen gick med i EU 2004 hade landet en självmordsfrekvens på omkring 44 per 100 000 invånare. Det var den högsta i regionen. I dag ligger siffran på 19,5 per 100 000. Bakom förändringen ligger ett systematiskt arbete som pågått i två decennier, skriver Reasons to Be Cheerful.

En central del i strategin har varit att flytta fokus från en medicinskt inriktad approach till samhällsbaserat stöd. År 2007 publicerade den litauiska regeringen sin första nationella strategi för psykisk hälsa. År 2015 följde en självmordsförebyggande byrå och 2016 en handlingsplan med betoning på fler lokala tjänster.

Algoritm identifierar personer i riskzonen

År 2018 lanserades en nationell algoritm för självmordsprevention inom alla medicinska och sociala tjänster. Systemet gör det lättare att identifiera personer i riskzonen och erbjuda specialiststöd. Under förra året ledde algoritmen till att 600 personer fick ett fullständigt paket av stödtjänster för psykisk hälsa. Ytterligare 1 200 personer genomgick omfattande bedömningar. Det är betydande siffror i ett land med 2,9 miljoner invånare.

Gratis hjälp utan remiss

Sedan 2020 finns gratis tjänster för psykiskt välbefinnande tillgängliga på vårdcentraler i alla Litauens 60 kommuner. Besökare kan komma direkt utan läkarremiss. Centrerna hjälper över 30 000 personer varje år med frågor som stress, depression och ångest. Målet är att erbjuda stöd tidigt, innan problemen eskalerar.

Ambassadörer delar sina erfarenheter

År 2022 startade ett program med ambassadörer för psykisk hälsa. Hundra ambassadörer har placerats ut över hela landet. De delar sina personliga erfarenheter av att ha sökt hjälp när de själva haft självmordstankar. Syftet är att förändra attityder och beteenden kring psykisk hälsa.

Telefonlinje mot ensamhet

Organisationen Sidabrinė Linija, eller Silverlinjen, grundades 2016 av paret Marius och Kristina Čiuželis. Det är en ideell verksamhet som erbjuder gratis stöd till isolerade äldre genom regelbundna telefonsamtal. Sedan starten har organisationen nått 6 000 äldre personer.

Självmord bland äldre står för mer än 39 procent av alla självmord i Litauen. Ensamhet är en stor faktor. Många äldre har förlorat sin partner efter ett långt äktenskap och saknar stödnätverk. Organisationen tar emot samtal från personer som försökt klara sig själva men inte längre orkar och behöver hjälp. För många är samtalet en sista utväg.

I Litauen har det länge funnits en skam kring att söka psykologisk hjälp. Det gäller särskilt äldre som levde under sovjetstyret från 1940-talet till 1990. Många äldre i små samhällen är rädda att grannar ska få reda på deras problem om de går till en psykolog. Silverlinjen arbetar med att bygga förtroende genom samtal och kan sedan hänvisa vidare till professionellt stöd vid behov.

Striktare alkoholregler

Utöver direkta insatser för psykisk hälsa har striktare alkohollagar spelat en roll. Under Litauens sovjetiska förflutna normaliserades en kultur av tungt drickande för att döva problem snarare än att hantera dem. Att tackla detta har varit avgörande eftersom alkoholmissbruk starkt korrelerar med de grupper som har högst risk för självmord i Litauen: medelålders och äldre män på landsbygden.

Utbildning skapar grindvakter

Regeringen finansierar utbildningar i självmordsprevention för så kallade grindvakter. Dessa personer lär sig känna igen tecken på självmordstankar och hur de kan hjälpa. Omkring 10 000 personer har genomgått utbildningen. Hälften av dem har en bakgrund inom psykisk hälsa.

Utbildningarna omfattar Safe Talk, ett samhällsbaserat program för allmänheten, och ASIST, en mer avancerad tvådagarsutbildning i hur man för djupare samtal med personer som har självmordstankar. De som genomgått utbildningen kan sedan själva bli utbildare och hålla gratis kurser.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.