• Populationen av knölvalar längs Australiens östkust uppgick till över 50 000 individer år 2024, omkring 20 000 fler än innan kommersiell valfångst började på tidigt 1900-tal.
• På 1960-talet hade populationen sjunkit till endast 150 individer efter intensiv jakt.
• Den senaste uppskattningen baseras på 40 års data med över 15 000 individuella valar.

Från 150 till 50 000 individer

Knölvalar längs Australiens östkust har ökat kraftigt i antal sedan valfångstförbudet 1963. Före den storskaliga industriella valfångsten på 1900-talet levde minst 30 000 knölvalar i östra Australien.

I början av 1960-talet hade endast 150 individer överlevt jakten. Under de tre decennierna efter förbudet ökade antalet till omkring 1 000 individer. Under 1990-talet och 2000-talet fortsatte populationen att växa. År 2015 uppskattades den till cirka 25 000 individer.

Den senaste uppskattningen baseras på observationer och fotografier från nästan 700 forskare, valobservatörsoperatörer och medborgare. Data samlades in under 40 år och inkluderar över 15 000 individuella valar med flera årliga observationer. Forskarna konstaterar att antalet kan vara så högt som 60 000 individer.

Möjliga förklaringar till snabb ökning

Forskarna känner inte till de exakta orsakerna, men mindre konkurrens om mat och Australiens långa kustlinjer kan ge lokala knölvalar fördelar. Långa kustlinjer ger många habitat där honor kan tillbringa tid med kalvar under de tidiga åren.

Knölvalar verkar vara mer anpassningsbara än andra arter. En studie visade att knölvalar i östra Australien föder i kallt tempererat vatten, inte bara i tropikerna.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.