• Barn fick högre resultat på tester av minne, problemlösning och språk i takt med att luftföroreningarna minskade.
• Halterna av fina partiklar och kvävedioxid halverades i staden mellan 1998 och 2016.
• Oakland i Kalifornien har sedan 2024 en skolbussflotta som helt går på el och kör upp till 1 300 elever varje dag.

Över 1 100 barn följdes i mer än 20 år

Forskare vid Columbia University i New York har följt gravida kvinnor och deras barn i över två decennier. Studien gjordes i norra Manhattan och södra Bronx. Forskarna mätte hur mycket luftföroreningar mammorna utsattes för under graviditeten. Sedan testade de barnens utveckling vid ett, två och tre års ålder. Totalt bedömdes mer än 1 100 barn.

Testerna mätte bland annat minne och sinnesuppfattning. Barnen fick också lösa problem, som att matcha former och stapla klossar. Forskarna testade även tal och språkförståelse.

Studien leds av professor Frederica Perera vid Columbia Center for Children's Environmental Health.

Resultaten steg när luften blev bättre

Under studiens gång blev luften i New York betydligt renare. Nya lagar minskade vissa utsläpp från stadens gula taxibilar med upp till 80 procent. Tung eldningsolja fasas ut för uppvärmning av byggnader. Stadens bussar körs med renare bränslen.

Barnens testresultat förbättrades i takt med att luften blev renare. Sambandet var tydligast när barnen var två och tre år gamla. Det syntes också tydligt under perioder då föroreningarna minskade snabbare.

Forskarna tog hänsyn till andra faktorer som kan påverka barns utveckling. Andelen barn som bodde med en rökare sjönk från 34 till 18 procent. Andelen mammor med gymnasieexamen ökade med nio procentenheter.

Renare luft ger bättre hälsa på fler platser

I London infördes en zon med skärpta utsläppskrav. Därefter förbättrades barns lunghälsa, och färre barn hade kliniskt nedsatt lungfunktion. För vuxna i centrala London minskade akuta sjukhusinläggningar med 3 procent per år. Inläggningar för hjärtproblem minskade med 8 procent och för andningsproblem med 6 procent.

I Bradford i England minskade läkarbesöken för hjärt- och andningsproblem med omkring 25 procent efter att en miljözon infördes.

FN:s miljöprogram har räknat ut att åtgärder mot luftföroreningar och klimatutsläpp ger i genomsnitt 15 dollar i ekonomisk nytta för varje investerad dollar.

Eldrivna skolbussar tar bort avgaser från skolvägen

I USA byter tusentals skolområden ut dieselbussar mot elbussar. Elbussar har inga avgasutsläpp. Det är viktigt för de omkring fem miljoner barn i USA som har astma. Halten av fina partiklar inne i äldre dieselbussar kan bli tio gånger högre än i luften utomhus.

År 2024 blev Oakland Unified School District det första stora skolområdet i USA med enbart elektriska skolbussar. Skolområdet har 74 elbussar som kör upp till 1 300 elever med särskilda behov varje dag.

Forskning visar att byte från dieselbussar till elbussar i USA kan ge samhällsnytta värd 1,6 miljarder dollar per år. Beräkningen bygger främst på färre dödsfall kopplade till fina partiklar.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.