• Andelen mätvärden i amerikanskt dricksvatten som överskred hälsogränserna föll med hälften mellan 2003 och 2019.
• En ny studie har kartlagt 266 miljoner mätvärden av 1 250 olika föroreningar och visar hur investeringar i vattensystemen sänker föroreningsnivåerna.
• Investeringarna minskade samtidigt dödligheten bland äldre amerikaner.

Den mest omfattande kartläggningen hittills

En grupp forskare har sammanställt det största underlaget om föroreningar i amerikanskt dricksvatten som hittills använts i forskning. Genom begäranden om allmänna handlingar och insamling från delstaternas myndigheter fick de fram 266 miljoner mätvärden. Materialet täcker 1 250 olika föroreningar i 48 delstater över flera decennier.

Bakgrunden är den lag om säkert dricksvatten som infördes 1974. Mellan 1970 och 2014 lade offentliga och privata aktörer ihop omkring 2 biljoner dollar på rent dricksvatten. Lagen reglerar 90 ämnen, samtidigt som industrin använder över 42 000 kemikalier. Nio av tio amerikanska bostäder får sitt vatten från allmänna vattensystem, och landet har omkring 150 000 sådana system.

Föroreningarna minskar

Resultaten visar att andelen mätvärden som överskred gällande hälsogränser föll med hälften mellan 2003 och 2019. Radioaktiva partiklar och biprodukter från desinfektion minskade snabbast.

Forskarna granskade också 9 200 åtgärder som vattensystem gjorde med stöd av subventionerade statliga lån. Åtgärderna sänkte andelen mätvärden som bröt mot hälsogränserna med nästan 10 procent. När de riktades mot en specifik förorening minskade andelen mätvärden över gränsen för det ämnet med 36 procent.

Forskarna räknade på kostnaden. För ett genomsnittligt vattensystem skulle det kosta 3,4 miljoner dollar per år att få bort alla mätvärden över hälsogränserna för reglerade ämnen. Det motsvarar 46 dollar per person och år.

Lägre dödlighet bland äldre

Forskarna kopplade vattendata till sjukvårdsregister för amerikaner över 65 år. De första åtgärderna i ett vattensystem sänkte dödligheten med en halv procent jämfört med utgångsnivån. Effekten på dödligheten kom långsammare än minskningen av föroreningarna.

Åtgärderna sänkte också antalet sjukhusinläggningar. De som riktades mot sjukdomsframkallande mikroorganismer minskade inläggningar kopplade till sådana smittor. Enligt amerikanska folkhälsomyndigheten orsakar smittämnen i dricksvatten 7 miljoner sjukdomsfall och 600 000 akutbesök varje år.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.