Klimatförändringarna har medfört stigande temperaturer och detta har gjort haven varmare och surare. Tyvärr är detta en stor anledningen till att världens korallrev dukar under.

Ny forskning från CSIRO Oceans and Atmosphere, Hobart, har bidragit med en intressant idé för att, i viss utsträckning, förhindra skador på korallreven. Tillvägagångssättet är att släppa alkaliserande medel från fartyg för att skydda det Stora Barriärrevet utanför Australiens kust.

Korallskelett är uppbyggda av karbonatjoner och när vattnet blir surare så stör det pH-nivån, vilket minskar koncentrationen av karbonatjoner i vattnet. Det är detta som påverkar korallrevets struktur och orsakar korallblekning. Genom att tillsätta alkaliserande medel till vattnet kan pH-nivåerna bli mer alkaliska och korallerna får lite hjälp på vägen.

Planet Custodian förklarar hur en korall byggs: ”Korallskelett är gjorda av aragonit, en form av kalciumkarbonat. Korallernas skelett växer uppåt med buntar av aragonitkristaller ovanpå varandra. Uppbyggnaden ger skelettet styrka och bidrar till förmågan att motstå strömmar och vågor under vattnet.”

Det finns många potentiella lösningar på korallrevens sjunkande hälsa. Bland dessa är förslaget att tillsätta alkalinitet för att balansera pH-nivån i vattnet för att hjälpa korallerna att återhämta sig.

Forskare som arbetar med projektet har uppgett att de använde en hydrodynamisk-biogeokemisk modell som godkändes för området runt Stora Barriärrevet för att testa metoden. För processen krävdes 30 000 ton alkaliseringsmedel och ett fartyg som kunde nå hela revet med en utbredning på över 2 000 km.

Denna strategi kan möjligen kompensera för 10 års försurning av havet i området. Även om det inte finns en permanent lösning ännu så är snabba lösningar och tillfälliga lösningar avgörande för utsatta områden, medan världen fortsätter att bekämpa problemen med global uppvärmning.

Pssst… Resultaten av studien publicerades i IOP Publishing journal Environmental Research Letters den 14 juni.