Forskare vid Washington University School of Medicine i St. Louis har visat att det är möjligt att använda pluripotenta humana stamceller för att bota diabetes hos möss på bara några veckor. Behandlingen höll mössens blodsockernivåer under kontroll i åtminstone nio månader, i vissa fall upp till ett år.

Stamceller kallas de celler som har förmågan att ge upphov till fler celler, det innebär att de delar sig och utvecklas till nya celler. Pluripotenta stamceller kan bilda alla celltyper som finns i en människa.

Studien som nyligen publicerades i Nature Biotechnology bygger på tidigare forskning av samma forskargrupp. De har använt humana pluripotenta stamceller för att skapa betaceller, som är den celltyp som utsöndrar hormonet insulin som kontrollerar kroppens blodsockernivåer.

Mössen i studien hade mycket höga blodsockernivåer, upp emot 500 mg/ml, vilket motsvarar ca 28 mmol/l. Det här är nivåer som kan vara dödliga för en människa. När mössen fått de insulinutsöndrande cellerna inplanterade så återgick deras blodsockernivåer till normala värden och höll sig så i flera månader.

Forskarteamet har utvecklat en helt ny teknik som mer effektivt omvandlar pluripotenta stamceller till insulinproducerande betaceller. Ett vanligt problem när man omvandlar stamceller till andra celler är att man då även producerar andra typer av celler som man inte behöver. Med den nya tekniken har forskarteamet lyckats skapa färre ”off target celler” samt fler och mer välfungerande betaceller.

Forskarna betonar dock att det återstår mycket forskning innan metoden förhoppningsvis kan användas för att behandla människor med diabetes.

Faktaruta: Diabetes typ 1 och 2

Typ 1- och typ 2-diabetes är två olika sjukdomar som har högt blodsocker som gemensam nämnare. Vid typ 1-diabetes, som är en autoimmun sjukdom, slutar kroppen att bilda insulin. Av okänd anledning angriper och förstör kroppens immunsystem de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. Vid typ 2-diabetes bildar kroppen fortfarande insulin men det kan finnas ett insulinmotstånd som gör att insulinmängden inte räcker till.  

Källa: https://www.diabetes.se/diabetes/lar-om-diabetes/