• Dödsfall från diarré bland barn under fem år har sjunkit från 3,1 miljoner årligen 1997 till 340 000 idag.
• Rotavirusvaccin som kostade 200 dollar per dos på 2000-talet kostar nu cirka en dollar.
• Sedan 1990 har 2,6 miljarder människor fått tillgång till säkert dricksvatten.

Vaccin gjorde skillnaden

När Gates Foundation startade sitt arbete 1997 dog 3,1 miljoner barn årligen av diarré, skriver Bill Gates. De flesta var under fem år gamla. Rotavirus var den ledande orsaken till svår diarré och död bland barn.

De första rotavirusvaccinen kostade omkring 200 dollar per dos på början av 2000-talet. Detta gjorde dem otillgängliga för de flesta familjer världen över. Gates Foundation arbetade tillsammans med vaccinproducenter i Indien som Bharat Biotech och Serum Institute för att utveckla billigare alternativ.

Idag kostar rotavirusskydd ungefär en dollar per dos. Organisationen Gavi hjälpte låginkomstländer att köpa vaccin till miljontals barn och stödde länder när de lade till det i sina rutinmässiga vaccinationsprogram.

Förbättrad sanitet och rent vatten

Samtidigt gjordes stora framsteg inom rent vatten och sanitet. Sedan 1990 har 2,6 miljarder människor världen över fått tillgång till säkert dricksvatten. Antalet personer med grundläggande sanitet har ökat kraftigt.

Dessa förbättringar bryter en cykel där barn blir sjuka, tillfrisknar och sedan smittas igen några veckor senare. Folkhälsokampanjer främjade behandlingar som oral rehydreringssalt och zinktillskott som kan rädda ett sjukt barns liv för några ören.

USAID spelade en stor roll genom att hjälpa lokala regeringar att utbilda samhällshälsoarbetare och stärka sina vaccinleveranssystem.

Kvarvarande utmaningar

Trots framstegen dör fortfarande omkring 340 000 barn under fem år av diarré varje år. Många barn får fortfarande inte vaccin. Vissa bor på platser där hälsosystem är svaga eller vaccin är svåra att transportera och lagra. Andra befinner sig i konfliktområden som gör det farligt för hälsoarbetare att nå dem.

Shigella, en av de värsta bakterieorsakerna till diarré, blir allt mer resistent mot antibiotika. Det finns inget vaccin mot shigella ännu. Klimatförändringar gör utbrott av kolera och tyfus vanligare eftersom översvämningar förorenar vattenförsörjning och torka tvingar människor att dricka från orena källor.

För undernärda barn är allt svårare. De är mer sårbara för diarrésjukdomar från början och deras skadade matsmältningssystem svarar inte lika bra på orala vaccin eller behandlingar.

Nya verktyg utvecklas

Gates Foundation stöder forskare som arbetar med ett vaccin mot shigella, som har blivit den ledande bakterieorsaken till barndiarré. De finansierar också ansträngningar att kombinera olika vaccin i en enda spruta, vilket skulle sänka kostnaderna.

Nya leveransmetoder kan göra stor skillnad. Ett exempel är vaccinplåster för mässling som inte kräver nålar, kylning eller utbildad personal för att administreras.

Forskare studerar hur kroniska infektioner skader barns tarmar och gör det svårare för dem att absorbera näringsämnen eller svara på vaccin. Nu forskar de om hur man kan reparera den skadan.

Miljöövervakningsverktyg utvecklas för att upptäcka tidiga tecken på utbrott genom att regelbundet testa avloppsvatten för tyfus. Det fungerar som ett tidigt varningssystem för epidemier.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.