Forskare från Imperial College London har designat en böjd barriär som skyddar människor i staden från luftföroreningar. För att utveckla en barriär som leda bort luftföroreningar från t.ex. fotgängare använde forskarna modelleringstekniker för luftflöden (du kan hitta teamets resultat i tidskriften Cities & Health).

Dr Tilly Collins, som är en av forskarna från Imperial's Center for Environmental Policy, insåg hur allvarligt problemet med luftföroreningarna är när hon tittade på sitt barn som lekte på en lekplats nära en starkt trafikerad väg i London. Hon förklarade i ett pressmeddelande:

– Jag tänkte för mig själv, vad skulle kunna göras? Och göras nu? Så jag började undersöka effekten av väggar längs vägar. Det blev uppenbart att längs trottoarer som kantas av väggar finns det virvlar där luftkvaliteten faktiskt kan vara ännu sämre än över själva vägbanan, eftersom föroreningarna fastnar i virvlarna.

Interesting Engineering skriver att Dr. Collins tillsammans med sin kollega Dr. Huw Woodward "utforskade idéer för stadsdesign som skulle mildra virveleffekterna och därmed förbättra fotgängarnas luftkvalitet."

Forskarna fann att böjda strukturer är mer effektiva för att reflektera föroreningar tillbaka mot vägen och bort från fotgängare.

Barriärerna skyddar inte bara städernas invånare, särskilt barn, från avgaser och andra föroreningar från trafiken. De kommer också bidra med grönska till städerna och på så sätt förhoppningsvis minska luftföroreningarna ytterligare. Sist men inte minst kan barriären också hjälpa till och minska bullret från trafiken.

Bild: Imperial College London via Interesting Engineering