• Forskare har utvecklat ett fast inokulat av cyanobakterier som binder sanddyner och skapar grund för växtlighet på tre år.
• Metoden ger en överlevnadsgrad på över 60 procent och förkortar bildningen av biologisk markskorpa från 15 år till ett till två år.
• Tekniken ingår nu i skogsskyddsprogrammet Tre Nord och väntas restaurera mellan 5 333 och 6 667 hektar öken under de kommande fem åren.

Cyanobakterier omvandlas till sådda korn

Forskare vid Shapotous ökenforskningsstation har tagit fram ett fast inokulat av cyanobakterier. Materialet sprids på ökensanden och bildar en artificiell biologisk markskorpa när det utsätts för nederbörd. Skorpan stabiliserar dynerna och skapar förutsättningar för att växter ska kunna etablera sig.

Zhao Yang, biträdande chef för Shapotoustationen, förklarar att tidigare försök i laboratorium fungerade i petriskålar, men att cyanobakterierna försvann inom mindre än en vecka när de flyttades ut i naturen. De rörliga sandkornen rev sönder den känsliga biofilmen.

Trycksprutning ledde till fast form

För att lösa problemet inspirerades Zhao av naturligt regn och provade trycksprutning. Genom den metoden trycktes cyanobakterierna in i mellanrummen mellan sandkornen. Tiden för att bilda markskorpa minskade från 15 år under naturliga förhållanden till ett eller två år, med en överlevnadsgrad på över 60 procent. Metoden skyddade också bakterierna från uttorkning i direkt solljus och utnyttjade sandlagrets egen förmåga att hålla kvar fukt.

Trycksprutningen krävde dock elektricitet och farbara vägar, vilket gjorde att den inte kunde användas i otillgängliga områden. Därför utvecklade teamet en pastaliknande blandning av cyanobakterielösning, organiskt material och fina partiklar. Zhao beskriver processen som att blanda cement, där proportionerna och omrörningen måste vara rätt. Resultatet blev fasta "frön" som är enkla att transportera och så ut.

Storskalig användning i skogsskyddsprogram

Det fasta inokulatet har införlivats i det nya skogsskyddsprogrammet Tre Nord. Under de kommande fem åren väntas mellan 80 000 och 100 000 mu öken restaureras, vilket motsvarar cirka 5 333 till 6 667 hektar.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.