• Ukraina har installerat sex stora batteriparker med en total kapacitet på 200 megawatt som kan leverera ström till cirka 600 000 hem i två timmar.
• Batteriparkerna ansluts till elnätet och levererar kraft om en annan källa går offline, vilket hjälper till att undvika de strömavbrott som ukrainare har upplevt i flera år.
• Systemet kostade 140 miljoner dollar och färdigställdes i augusti 2024.

Batterierna ger tid för reparationer

Ukrainas elnät har utsatts för ryska attacker under tre vintrar. Ingenjörer har lagat transformatorstationer medan missiler och drönare föll och civilbefolkningen har tillbringat dagar i kyla och mörker, skriver Wall Street Journal.

Nu inför den fjärde krigsvintern satsar landets energileverantörer på ett nätverk av batterier som hålls på hemliga platser. DTEK, Ukrainas största privata energileverantör, har lett projektet.

På en av platserna under hösten står rader av 2,4 meter höga vita batteriblock som avger ett konstant högfrekvent ljud. Vadym Utkin, rådgivare för energilagring på DTEK, beskriver ljudet som det bästa i världen eftersom det betyder att batterierna fungerar.

Batteriparkerna kan leverera kraft motsvarande en stad ungefär lika stor som Washington DC. Under bombardemang ger battericellerna ingenjörer tid att återställa tjänsten och förhindra ett strömavbrott.

Sex anläggningar i två regioner

De sex anläggningarna finns i Kiev och Dnipropetrovsk-regionen. De ansluter till elnätet och levererar kraft om en annan källa, till exempel ett värmekraftverk, går offline.

För att undvika att göra batterierna till ett mål håller ukrainarna tyst om deras specifika plats och detaljer om skyddsåtgärderna, som inkluderar strategiskt placerat luftförsvar.

Olha Buslavets, Ukrainas tidigare energiminister, konstaterar att landet har förlorat mer än hälften av sin generatorkapacitet på grund av förstörelse genom raketer och drönare.

Sedan början av Rysslands invasion har alla Ukrainas värmekraftverk kommit under attack. Vissa kraftverk är tillbaka online, andra är utom räckhåll för reparation.

Före kriget kom största delen av Ukrainas energi från landets kärnkraftsanläggningar, som Ryssland sedan dess har riktat in sig på. Ukrainas största kärnkraftverk ger inte längre landet energi efter att ha ockuperats av Moskvas styrkor i början av konflikten. Kärnkraft utgör nu omkring hälften av Ukrainas energimix.

Modulär konstruktion ger flexibilitet

Mycket av det som gör batterier till ett attraktivt alternativ för Ukraina är deras modulära konstruktion. Varje block kan tas offline och ersättas utan påverkan på andra celler. Om en av dem träffas skulle det inte vara slutet på världen, enligt Utkin. Att byta ut en kub är inte så svårt.

Batterierna hjälper till att reglera energi som genereras från alla typer av källor för att säkerställa att elektricitet flödar även när solen inte skiner eller när turbiner står still.

Det finns alltid fluktuation och röra i systemet. Batterierna städar upp den röran mycket effektivt, förklarar Utkin.

Tidigare erfarenhet med batteriparker

Även om det nya nätverket är den största serien av batteriparker i Ukraina är det inte den första. År 2021 övervakade Utkin konstruktionen av en annan sådan park i Enerhodar, en stad i Ukrainas Zaporizjzja-region som Ryssland ockuperade följande år. Några timmar innan ryska styrkor kom in i regionen raderade Utkin mjukvaran från batterierna och förvandlade dem till dyra tegelstenar som nu är i princip värdelösa.

Minimal utrustning krävs för att byta ut varje cell i det nya nätverket. Alla celler har brandsäkerhetsfunktioner som i Ukrainas sammanhang blir mer viktiga, enligt Julian Nebreda, VD för Fluence, det amerikanska företag som levererade batterierna.

Projektet finansierades av DTEK och lån från ett konsortium av ukrainska banker. Trots Rysslands bombardemang av elnätet och risken för batterierna själva tvekade inte Fluence att vara med i projektet. Alla förstod vikten av att få det gjort, säger Nebreda.

Förnybar energi som försvar

Att bygga ut alternativa energikällor som vind och sol har också varit en försvarsfråga för Ukraina. Förnybara energikällor kommer inte helt att ersätta kärnkraft eller kol, men deras närvaro ger mångfald i energimixen. De fungerar också oberoende, vilket är en tillgång i en krigszon. Om en vindturbin träffas kan resten fortsätta att snurra, jämfört med ett värmekraftverk som stannar helt om det träffas.

Ukraina har upprepade gånger bett sina allierade i väst om fler luftförsvarssystem och har särskilt efterfrågat Patriot, det amerikansktillverkade systemet som kan avleda ballistiska missiler. President Trump har lovat leverans av fler system och Ukraina kommer att få ytterligare två system från Tyskland i slutet av året.