• Waymo har öppnat sin förarlösa taxitjänst i Dallas, Houston, San Antonio och Orlando, vilket gör att företaget nu finns i tio storstadsområden i USA.
• Data från över 127 miljoner körda mil visar att Waymos förarlösa bilar har tio gånger färre allvarliga olyckor och tolv gånger färre olyckor med fotgängare jämfört med mänskliga förare.
• Företaget har lanserat sin sjätte generationens sensorteknik med färre kameror men högre upplösning, lägre kostnad och förmåga att köra i extremt vinterväder.

Fyra städer öppnar samtidigt

Waymo har för första gången öppnat sin förarlösa taxitjänst i flera städer samtidigt. Den 24 februari fick de första allmänna passagerarna i Dallas, Houston, San Antonio och Orlando tillgång till tjänsten. Utvalda användare bland de tiotusentals som laddat ner Waymo-appen fick inbjudningar att boka sina första resor. Fler användare bjuds in löpande, och tjänsten ska öppnas för alla senare under 2026.

Waymo är det enda företaget som driver en kommersiell förarlös taxitjänst i stor skala i flera amerikanska städer. Med de fyra nya städerna har företaget nu verksamhet i tio storstadsområden. Enligt Tekedra Mawakana, en av Waymos vd:ar, ligger företaget i fas för att utföra över en miljon resor per vecka före årets slut. Målet är att finnas i fler än 20 städer.

Sjätte generationens förarsystem

Den 12 februari presenterade Waymo sin sjätte generations sensorteknik, som företaget kallar Waymo Driver. Systemet bygger på erfarenhet från nästan 200 miljoner helt autonoma körda mil i mer än tio storstäder.

Kärnan i det nya systemet är en 17-megapixelkamera som fångar bilder med betydligt högre upplösning än standardkameror i bilindustrin. Tack vare den högre upplösningen behövs färre än hälften så många kameror jämfört med den femte generationens system, vilket sänker kostnaden. Kamerorna har ett dynamiskt omfång som gör att systemet kan urskilja detaljer i djupa skuggor samtidigt som det hanterar bländning från helljus eller utryckningsfordon.

Systemet kombinerar kameror med lidar och radar. Lidar använder laserstrålar för att skapa en tredimensionell bild av omgivningen och fungerar oberoende av ljusförhållanden. Waymo har dragit nytta av att lidar-kostnaden sjunkit kraftigt de senaste fem åren, bland annat genom att tekniken allt oftare byggs in i vanliga konsumentbilar. Kortdistans-lidar ger centimeterprecision vid navigering nära fotgängare, öppnade bildörrar och andra situationer i stadsmiljö.

Radarn skapar täta kartor som i realtid spårar avstånd, hastighet och storlek på objekt i alla ljus- och väderförhållanden. Nästa generations radar har förbättrad prestanda i regn och snö. Systemet har också externa mikrofoner som kan uppfatta och lokalisera sirener från utryckningsfordon innan de syns.

Byggt för expansion i olika klimat

Den sjätte generationens system är konstruerat för att fungera i extremt vinterväder, stark sol och plötsliga skyfall. Det gör det möjligt för Waymo att expandera till städer med mer varierade klimatförhållanden. Kamerorna har inbyggda rengöringssystem som håller linserna fria från regndroppar, vägsmuts och is. När en kameras sikt ändå begränsas tar lidar och radar över.

Mer beräkningskraft har flyttats till Waymos egna kiselchip i stället för att spridas över flera hårdvarukomponenter. Det ger bättre prestanda med högre effektivitet.

Simuleringsmodell för ovanliga scenarier

Waymo presenterade också sin nya simuleringsmodell, Waymo World Model, som bygger på Google DeepMinds Genie 3. Modellen genererar fotorealistiska tredimensionella miljöer där Waymos förarsystem kan träna på sällsynta och farliga situationer som är nästan omöjliga att fånga i verkligheten, som att möta ett fordon på fel sida av vägen, köra genom översvämningar eller hantera en tornado.

Modellen genererar både kamera- och lidardata och kan styras med enkla textkommandon. Ingenjörer kan ändra väder, tid på dygnet, trafiksituationer och vägutformning. Modellen kan också omvandla vanliga dashcam-videor till fullständiga simuleringar med flera sensortyper.

Tio gånger färre allvarliga olyckor

Data från över 127 miljoner körda mil visar att Waymos system har tio gånger färre allvarliga olyckor jämfört med mänskliga förare. Olyckor med fotgängare är tolv gånger färre. Waymo samarbetar med lokala organisationer i de nya städerna, bland annat Downtown Dallas Inc., Bike Houston, Vibrant Works och Lighthouse Central Florida.

Waymos fabrik för autonoma fordon i Phoenix förbereder sig för att producera tiotusentals enheter per år. Systemet är utformat för att kunna anpassas till olika fordonsplattformar, inklusive Waymos egna Ojai och Hyundai IONIQ 5.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.