• Blue Origin blev det andra företaget någonsin att landa en orbital raket på en plattform till havs.
• Landningen visar att återanvändbara raketer inte längre är unikt för SpaceX, vilket ökar konkurrensen i rymdbranschen.
• NASA:s ESCAPADE-uppdrag består av två identiska satelliter på väg mot Mars för att studera planetens magnetiska miljö.

Historisk landning skapar konkurrens

Blue Origin sköt upp sin raket New Glenn den 13 november 2025 från Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Raketen lyfte med NASA:s ESCAPADE-uppdrag ombord.

Det som gör uppskjutningen historisk är att Blue Origin blev det andra företaget någonsin att landa en orbital raket på en plattform till havs. Tidigare har bara SpaceX lyckats med denna bedrift. SpaceX har genomfört över 500 sådana landningar med sina Falcon 9- och Falcon Heavy-raketer.

Blue Origin lyckades landa raketens första steg på plattformen Jacklyn, som är uppkallad efter Jeff Bezos mor. Detta var andra gången som New Glenn flög och första gången företaget lyckades med landningen.

Att två kommersiella rymdföretag nu kan återanvända sina raketer visar att SpaceX framgång inte var en tillfällighet. Återanvändningen av raketer har varit nyckeln till att minska kostnaderna för att nå rymden.

Blue Origins landning skapar verklig konkurrens för SpaceX, särskilt dess Starship-raket. Det ger också fler uppskjutningsalternativ för NASA, den amerikanska regeringen och andra kommersiella kunder. Detta minskar beroendet av SpaceX eller något annat enskilt uppskjutningsföretag.

New Glenns kapacitet och betydelse

New Glenn är Blue Origins första raket för omloppsbana. Raketen är 98 meter hög och kan transportera cirka 45 ton last till låg omloppsbana. Det första steget är designat för att kunna flyga minst 25 gånger.

Raketen drivs av sju BE-4-motorer. New Glenn är längre och kraftfullare än SpaceX Falcon Heavy, som för närvarande är SpaceX mest kraftfulla tillgängliga raket, och kan transportera mer last till omloppsbana.

Blue Origin har flera New Glenn-raketer i produktion och flera års ordrar. Kunder inkluderar NASA, Amazon Project Kuiper, AST SpaceMobile och flera telekommunikationsleverantörer.

Uppdraget var New Glenns andra certifieringsflyg för National Security Space Launch-programmet. Blue Origin certifierar raketen med US Space Force för att möta nationella säkerhetsmål. När certifieringen är klar kan företaget konkurrera om kontrakt för att skjuta upp känsliga spanings- och försvarssatelliter för den amerikanska regeringen.

Två identiska satelliter mot Mars

ESCAPADE är en förkortning för Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers. Uppdraget består av två identiska satelliter som kallas Blue och Gold efter University of California, Berkeleys färger.

Satelliterna ska studera hur solvinden interagerar med Mars magnetiska miljö och hur denna interaktion driver bort planetens atmosfär. Målet är att förstå hur Mars förlorade sin tjocka atmosfär för miljarder år sedan.

Varje satellit bär samma fyra vetenskapliga instrument. Båda satelliterna kommer att befinna sig i omloppsbana runt Mars samtidigt och ta mätningar från nästan hela planetens övre atmosfär och magnetosfär, från höjder mellan 160 och 10 000 kilometer.

Det är första gången som ett Mars-uppdrag skickar mer än en satellit för att cirkulera i omloppsbana runt planeten.

Ovanlig färdväg till Mars

ESCAPADE följer en ovanlig väg till Mars. Satelliterna reser först till Lagrange-punkt 2, en gravitationellt stabil punkt cirka 1,5 miljoner kilometer från jorden. Där kommer de att vänta i ett år och studera rymdväder tills nästa färdfönster mot Mars öppnar sig.

I slutet av 2026 lämnar satelliterna Lagrange-punkt 2, svänger förbi jorden för att få extra fart och börjar sedan sin färd mot Mars. De beräknas nå Mars omloppsbana i september 2027.

Normalt öppnas färdfönster till Mars var 26:e månad, och uppdrag skjuts upp i vågor under dessa perioder. Den senaste uppskjutningen till Mars innan ESCAPADE var NASA:s Perseverance-rover den 30 juli 2020.

Den flexibla färdväg som ESCAPADE använder kan göra det möjligt för framtida uppdrag att skjutas upp över flera månader istället för under ett specifikt färdfönster. Detta skulle kunna vara användbart om hundratals eller tusentals farkoster behöver skickas till Mars.

Rocket Labs första interplanetära uppdrag

De två ESCAPADE-satelliterna byggdes av företaget Rocket Lab. Det är första gången som det Kalifornien-baserade företaget deltar i ett interplanetärt uppdrag. Rocket Lab skickade tidigare NASA:s CAPSTONE-uppdrag till månen i juni 2022.

Företaget arbetar också på ett privat uppdrag för att söka efter tecken på liv i Venus moln. De är också involverade i NASA:s arbete med att ta hem prover från Mars som Perseverance-rovern samlar in.

ESCAPADE-uppdraget är en del av NASA:s SIMPLEx-program, som står för Small, Innovative Missions for Planetary Exploration. Programmet syftar till att uppmuntra forskare och företag att utveckla sätt att använda små och billiga satelliter för vetenskapliga undersökningar. ESCAPADE-uppdragets kostnad uppskattades till under 100 miljoner dollar, jämfört med 300 till 600 miljoner dollar för andra NASA-satelliter i omloppsbana runt Mars.

Betydelse för NASA:s månprogram

Blue Origin planerar att använda New Glenn för olika uppdrag åt kunder som NASA och Amazon. Detta inkluderar uppdrag till jordens omloppsbana och så småningom till månen för att stödja Blue Origins egna mån- och rymdutforskningmål, samt NASA:s.

New Glenn kan bli viktig för NASA:s Artemis-program, som strävar efter att återvända människor till månen. Under de senaste månaderna har flera rymdpolitiska ledare och NASA-tjänstemän uttryckt oro för att Artemis går för långsamt framåt. Om Artemis stagnerar kan Kina få möjlighet att ta ledningen och nå månens sydpol före NASA och dess partners.

Blue Origin har beskrivit sina planer för månutforskning. De börjar med uppskjutningen av deras obemannade månlandare Blue Moon tidigt nästa år. Företaget utvecklar också en bemannad version av Blue Moon som de kommer att använda på Artemis V-uppdraget, den planerade tredje månlandningen med människor.

Blue Origin-tjänstemän har sagt att de för diskussioner med NASA om hur de kan hjälpa till att påskynda Artemis-programmet.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.