Den australiensiska regeringen har beslutat att skapa två nya marina parker. De täcker tillsammans en yta som är dubbelt så stort som Stora Barriärrevet. Grupper som arbetar med bevarande av naturvärden välkomnar beslutet.

Dessa två nya parker täcker områden runt Jul- och Cocos (Keeling) öarna i Indiska oceanen, nordväst om Australien. Tillsammans omfattar de nya marina parkerna 740 000 kvadratkilometer av havet. Michelle Grady, chef för The Pew Charitable Trusts, sa i ett uttalande:

– Jul- och Cocosöarna (Keeling) är unikt australiensiska och globalt betydelsefulla - det finns inga ställen på jorden som dem. Mest kända för den årliga migration av röda krabbor kallades Julöarna av David Attenborough själv för ett av världens tio naturliga underverk. Dess blomstrande regnskogar, öde stränder och vackra korallrev är en fristad för unika och sällsynta sjöfåglar, landkrabbor och annat marint liv.

Darren Kindleysides, VD för Australian Marine Conservation Society, tillade i ett uttalande:

– Jul- och Cocosöarna (Keeling) erkänns som globalt betydelsefulla naturliga underverk. Hav över hela världen har stora problem på grund av föroreningar, överfiske, förlust av livsmiljöer samt de mycket verkliga och omedelbara effekterna av klimatförändringar. Att etablera marina parker som kan vara en säker tillflyktsort för vårt marina liv är avgörande för att stoppa att våra hav når en brytpunkt.

Många applåderade Australiens beslut att skydda den marina miljön. En av dem är Christabel Mitchell, chef för Save Our Marine Life Alliance. Hon uppmanade också den australiensiska regeringen att samarbeta med lokala samhällen för att "co-designa" de skyddade områdena. I ett uttalande förklarade Mitchell att "hälsosamma hav och hållbart fiske är centralt för öborna på Jul- och Cocos öarna."

– Att skapa marina parker av världsklass i denna region kommer att ge ett avgörande skydd för en mängd marint liv, ge ett betydande globalt bidrag till hälsan i våra hav och stödja lokalbefolkningens kultur och ambitioner. Vi ser fram emot att samarbeta med regeringen och ösamhällena för att bevara denna unika del av Australien, för vårt marina liv och framtida generationer, säger Mitchell.

Innan parkerna etablerades var andelen australiska vatten under skydd 37% och nu, tack vare de nya parkerna, ligger den på 45%.

Över hela världen arbetar bevarandeorganisationer för att 30% av de globala oceanerna och landmassan ska vara skyddade senast 2030. De två nya parkerna är en fantastisk framgång på denna resa och kommer att skydda både biologisk mångfald och natur på öarna och i vattnet.