• Solcellsparker med vilda blommor kan mer än fördubbla antalet humlor jämfört med parker med gräsmatta.
• Studien modellerade 1 042 brittiska solcellsparker och deras potential att stödja humlor fram till 2050.
• Skötseln av solcellsparken är avgörande för hur många humlor som kan leva där, medan omgivande landskapsförändringar påverkar humletätheten utanför själva anläggningen.

Dramatisk ökning med rätt skötsel

Forskare från Lancaster University, UK Centre for Ecology & Hydrology och University of Reading undersökte om Storbritanniens befintliga solcellsparker kan stödja humlor i ett föränderligt landskap. De fann att skötseln av solcellsparken är den viktigaste faktorn för antalet humlor inom anläggningarna själva.

Modellering visar att humletätheten inom solcellsparker kan öka med 120 procent om parkerna sköts med biologisk mångfald i fokus. Vilda blomkanter ger humlorna rik tillgång till mat. Detta jämfört med solcellsparker som bara täcks med gräsmatta.

Lokal påverkan men begränsad räckvidd

Resultaten visar att de positiva effekterna av god skötsel i stort sett begränsas till solcellsparkerna själva. De har en begränsad och lokal påverkan på det omgivande landskapet.

Landskapets sammansättning runt solcellsparkerna har större inflytande på humletätheten i de områden där humlorna söker föda utanför anläggningarna. Ett hållbart framtidsscenario där mer mat och habitat för humlor läggs tillbaka i landskapet skulle ha mest positiv effekt på humletätheten över större områden.

Tre framtidsscenarier testades

Forskarna använde en ny modelleringsteknik med hög upplösning för att förutsäga hur Storbritanniens 1 042 solcellsparker kan stödja humlor under de kommande decennierna. De undersökte tre olika framtidsvisioner för hur landskapen i Storbritannien kan se ut år 2050.

Scenarierna baserades på hållbar utveckling, mellanväg och fossilbränsledriven utveckling. I alla framtidsscenarier minskar jordbruksmarken runt solcellsparkerna jämfört med idag. Detta drivs av faktorer som förändrade matvanor och ökad urbanisering.

Detaljerad kartläggning

Forskarna tog befintliga kartor över framtida markanvändning och skalade ner dem till en upplösning som är mer relevant för humlor. De lade till element som häckar och vilda blomfält, som är viktiga landskapselement för humlor. Kartorna kombinerades sedan med en pollinatörmodell.

Modellen förutsäger hur bin använder landskapen baserat på tillgång till föda och boplatser. Detta gjordes i ovanligt hög detalj för denna typ av modellering.

Skötseln avgörande inom anläggningen

Skötseln av solcellsparken var den viktigaste drivkraften för humletäthet inom solcellsparkerna. Tätheten var cirka 120 procent högre i parker med blomrika kanter jämfört med gräsmattor. Den exakta siffran påverkades av förändringar i den bredare markanvändningen.

I områdena direkt runt solcellsparkerna hade landskapsförändringar större påverkan på humletätheten. Detta visar att en enskild solcellspark i isolation generellt inte motverkar påverkan av bredare markanvändningsförändringar.

Kan inte ensamma lösa problemet

Väl skötta solcellsparker kan ge skydd för lokala humlopopulationer mot landskapsförändringar som sker utanför anläggningens gränser. Men solcellsparker ensamma kan inte motverka effekterna av alla framtida markanvändningsförändringar på humlor och annan biologisk mångfald.

Strategisk placering av solcellsparker kan övervägas för att koppla ihop humlors livsmiljöer eller ge resurser där de annars är begränsade. Om Storbritannien behöver fler solcellsparker för att uppfylla nationella åtaganden om förnybar energi kan detta bli ett verktyg i naturvården.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.