Förr levde en nära släkting till visenten (den europeiska buffeln) i Storbritannien. För 6 000 år sedan försvann denna art. Visenten var, även den, nära utrotning i början av 1900-talet. Det fanns endast populationer kvar på två ställen, forna Sovjetunionen och Polen.

I juli i år flyttades en liten flock vilda visenter till West Blean i Kent, England, och bara månader efter att flocken flyttats föddes en kalv. Detta är den första vilda visent som fötts i Storbritannien på 6000 år.

Viltvårdare vid Wilder Blean-projektet blev förtjust överraskade när den lilla visenthonan föddes, eftersom dräktighet är omöjlig att upptäcka hos arten (detta är en överlevnadsmekanism för att inte bli utvald av rovdjur). Denna lilla kalv är nu den fjärde visenthonan i flocken.

"När visenterna tog sina första steg ute i naturen för bara några veckor sedan var det svårt att föreställa sig att något kunde komma i närheten av den upprymdhet vi kände i det ögonblicket. Men här firar vi ankomsten av en visentkalv”, sade Mark Habben, chef för Zoo Operations på Wildwood Trust till Good News Network.

"Vi har alltid hoppats att visenten skulle fortplanta sig, men det är rimligt att säga att vi inte förutsåg det så snart," sa viltvårdaren Tom Gibbs till Good News Network.

"Detta är nu en oerhört viktig tid för den här familjen av ekosystemingenjörer och vi förstår att människor kommer att vilja få en glimt av detta nya tillskott, men vi ber folk att överväga vilken inverkan de kan ha och ber att de får det utrymme och den tid som de behöver för att knyta band”, tillade Gibbs.

Födelsen av kalven ägde rum den 9 september men tillkännagavs inte direkt av Kent Wildlife Trust eller Wildwood Trust. Nu säger viltvårdare att hon utvecklas bra, kopierar den andra visenternas ikoniska sandbadbeteende och leker i regnet.

"Dessa djur är vilda, så vi vill att de förbli så fria som möjligt, men deras välbefinnande är det absoluta hjärtat i vad vi gör", säger Gibbs, som redan hade skapat en vårdplan för alla kalvar framtida för att säkerställa att deras behov möts. Inom de kommande två månaderna ska en tjur introduceras till flocken.

Initiativet till visentprojektet syftar till att främja både klimatet och den biologiska mångfalden. Enligt Good News Network agerar visenter som ingenjörer i ekosystemet, vilket innebär att de skapar ljus, utrymme och gödningsmedel. Detta gör att andra djurarter och växter frodas. Visenternas naturliga beteende skapar mikrohabitat genom att de krafsar fram bar jord för att sandbada, de äter bark och fäller träd. Betet öppnar möjligheter för arter av örter och mindre konkurrenskraftiga gräs.

Förhoppningen är att West Blean-området återigen förvandlas till en frodig, blomstrande miljö med biologisk mångfald tack vare visenterna, men också Exmoor-ponnyer och järnåldersgrisar.

Bild: SWNS via Good News Network