• Friends of the Detroit River inleder nu det fjortonde och sista prioriterade projektet för att återställa livsmiljöer i Detroit River. Tretton är redan klara.
• Saneringen av förorenade sediment fick förra månaden 10 miljoner dollar från amerikanska miljömyndigheter.
• Varje vår vandrar miljontals fiskar upp genom floden för att leka.

Från industriell avstjälpningsplats till rekreationsområde

En person som stod på Detroit Rivers strand för 50 år sedan skulle tveka att komma nära vattnet. Det säger McKenzi Waliczek, programchef på den ideella organisationen Friends of the Detroit River.

Sedan dess har floden förändrats. Industrin som i över ett sekel drev regionen lämnade efter sig förorenade sediment och skadade livsmiljöer. I dag är floden ett område för rekreation och turism. Längs stränderna finns parker som Milliken State Park, och vid Belle Isle finns fiskebryggor och lagunen Blue Heron Lagoon.

Detroit River är en av de biologiskt viktigaste vattenvägarna i Stora sjöarna, enligt Waliczek. Varje vår rör sig miljontals fiskar upp genom floden för att leka. Fåglar, reptiler, groddjur och däggdjur är beroende av de livsmiljöer som finns kvar och de som nu återställs.

Tretton projekt klara, ett kvar

Friends of the Detroit River har tillsammans med partner som amerikanska miljömyndigheten EPA och havs- och atmosfärmyndigheten NOAA slutfört 13 projekt för att återställa livsmiljöer i floden. Nu inleds det fjortonde och sista prioriterade projektet, vid Lakewood East Park i Detroit.

Projektet omfattar nära 1,6 kilometer strandlinje och intilliggande kanaler där floden möter Lake St. Clair. Planen är att ta bort stora delar av strandskoningen och återställa den naturliga strandlinjen. Parkens kanaler, våtmarker och öppna strand har stor potential, enligt Waliczek. Fiskar som vandrar mellan Lake Erie, Lake St. Clair och resten av Stora sjöarna gynnas.

Organisationens verkställande direktör Tricia Blicharski uppger att projektet startar i juli 2026 och löper över tre år. Dialog med boende och granskning av planerna börjar direkt. Byggstarten är planerad till våren 2027.

Inom tre till fyra år väntas livsmiljöerna kunna strykas från listan över problem i det så kallade Area of Concern, ett 280 hektar stort område som sträcker sig längs hela floden från Lake St. Clair till Lake Erie.

Belle Isle får nya fiskplantskolor

På ön Belle Isle pågår arbete vid Blue Heron Lagoon och Lake Okonoka. Sjön fördjupas, områden där fiskyngel kan växa upp skapas och tidigare inneslutet vatten öppnas mot Detroit River, enligt Terry Heatlie, specialist på återställning av livsmiljöer som arbetar på uppdrag av NOAA.

Terry Campbell, som deltog i en båttur längs floden, minns hur hon fiskade på Belle Isle med sin pappa. Bryggan vid Blue Heron Lagoon var alltid full av fiskare, berättar hon. Fisken åts, och den var då mer förorenad än i dag.

Tio miljoner dollar till sanering av sediment

Parallellt med naturprojekten pågår arbetet med att sanera förorenade sediment på flodbotten. Sam Noffke, specialist på vattenbiologi vid Michigans miljömyndighet EGLE, har arbetat med saneringen i över tio år. Han började med att gå igenom 40 års mätdata för att avgöra vilka områden som skulle prioriteras. Över 1 000 sedimentprover har analyserats.

Förra månaden fick arbetet 10 miljoner dollar från ett samarbete mellan EPA och EGLE. Genom lagen Great Lakes Legacy Act kan federala medel täcka 65 procent av kostnaden när icke-federala aktörer står för resten.

Båtturen besökte även saneringsplatserna Harbortown och Harbortown Upstream.

Erma Leaphart, pensionerad organisatör inom Sierra Clubs program för Stora sjöarna, brukade sitta vid floden långt innan strandpromenaden byggdes och prata med fiskarna. Alla har ett ansvar för floden, säger hon. Det handlar om att lära unga om den och om att skydda det som byggts upp för kommande generationer.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.