Galápagosöarna är hem för många artrika och varierande ekosystem. För att skydda och bevara dem har Ecuador beslutat att skapa ett vidsträckt marint reservat norr om öarna. Detta nya reservat heter Hermandad (som betyder brödraskap på spanska) och det bildar en Stillahavskorridor som sträcker sig lika långt som Cocos Island National Park i Costa Rica gör. Huvudfokus för reservatet är att skydda migrerande arter som havssköldpaddor och hajar.

– Den ecuadorianska regeringen tillkännagav sitt beslut att skapa det nya reservatet vid COP26 i Glasgow, för att fokusera världens ögon på behovet att skydda våra hav. Tekniskt sett hade förslaget arbetats på i flera år. Det baseras på vetenskaplig bekräftelse att migrerande arter använder en bergskedja under vattnet som sin färdväg mellan Galápagos och Cocos Island, sade Ecuadors ministerie för miljö, vatten och ekologi i ett uttalande som skickades till EcoWatch.

EcoWatch rapporterar att reservatsområdet är mer än 51 800 kvadratkilometer och läggs till det redan befintliga 130 000 kvadratkilometer stora marina reservatet runt Galápagos, vilket har varit skyddat sedan 1998. Galápagos övärld står med på världsarvslistan och är biotop för över 2 900 marina arter.

– Det nya marinreservatet Hermandad är en biologisk korridor för mer än 20 migrerande arter med olika hotnivåer, såsom hajar, havssköldpaddor, mantor, etc. De är arter som förflyttar sig mellan de två skyddade områdena: Galápagos och Cocos Island (Costa Rica). De rör sig genom detta område utefter undervattensbergskedjan. Den utgör en biotop som förser arterna med mat. Vissa arter knutna till Galápagos har hittats i detta område, som sjölejon, albatrosser och Galápagoshajar, vilka har lämnar övärlden för att föda, sade Ecuadors ministerie för miljö, vatten och ekologi.

Ecuadors president, Guillermo Lasso, beskriver det nya reservatet som en "ny relation med jorden, en ny förståelse av vad som utgör framsteg för mänskligheten."

Nu finns det planer från regeringarna i både Panama och Colombia att utöka de skyddade områdena nära och runt Galápagosöarna. Detta kan komma att skapa ett internationellt marint biosfärreservat.