För några år sedan minskade monarkfjärilspopulationen farligt mycket och många trodde att fjärilen var på väg att dö ut. I november förra året räknade anställda och volontärer vid Xerces Society for Invertebrate Conservation mer än 129 000 individer av arten, berättade Jessica Griffiths som är volontärsamordnare i San Luis Obispo County. Detta antal är det högsta som räknats på 20 år.

Denna ökning av antalet övervintrade fjärilar är en trend över hela delstaten och Xerces Society rapporterade att mer än 300 000 av arten räknades under den årliga Thanksgiving-räkningen (som ägde rum mellan 12 november och 4 december förra året). År 2020 upptäcktes endast 2 000 övervintrade individer i hela delstaten.

"Det är svårt att säga exakt varför det finns fler monarkfjärilar som fladdrar runt på övervintringsplatser. En del av resultatet beror på att det helt enkelt räknats vid fler dungar där fjärilarna övervintrar: 55 platser undersöktes i San Luis Obispo County i år, en ökning från 51 förra året. Den siffran har stigit nästan varje år eftersom medborgarna i samhället håller ett öga på fjärilarna och rapporterar dem till Xerces Society”, sa Griffiths till The Sacramento Bee.

Enligt Griffiths är Xerces Societys verksamhet avgörande för att ta reda på hur många monarkfjärilar som migrerar till kustnära platser i Kalifornien varje vinter, innan de tillfälligt flyttar för att häcka.

"Vi behöver korrekt data för att verkligen inrikta oss på bevarandeinsatser," sa hon "och just nu tror jag att vi ser att det fungerar - vi ser dem återhämta sig."