Enligt en studie så har Australien minskat plastavfallet på landets stränder med 30 % de senaste 10 åren. Studien genomfördes nyligen av Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Forskarna tror att tre huvudfaktorer är ansvariga för minskningen.

Det som betytt mest var, enligt forskarna, regeringens planer för att göra minskningen av avfall ekonomiskt genomförbar. Detta gäller planerna som inkluderar till exempel hämtning av avfall och återvinning, samt ett förbud mot plastpåsar.

En annan anledning kan vara den förbättrade övervakningen av illegal avfallsdumpning. Dessutom organiserade lokala myndigheter mer ofta städning av stränder, vilket har spelat en stor roll i resultaten.

Slutligen fick lokala myndigheter som hade uppdaterat sin policy för avfallshantering, och som inte minskat sin budget för avfallshantering längs kusten, självklart ett mycket bättre resultat än de som inte hade gjort det.

– Medan plastföroreningar fortfarande är en global kris och vi fortfarande har en lång väg kvar att gå så visar den här forskningen att beslut som fattas på plats, på lokal nivå, är avgörande för en framgångsrik minskning av kustnära plastföroreningar, säger studieledaren Dr. Kathryn Willis.

Den senaste studien var en del av CSIROs Ending Plastic Waste Mission som syftar till att, fram till år 2030, uppnå en 80%-ig minskning av plastavfall som hamnar i den australiensiska naturen.

Förändring sker inte bara genom myndigheters beslut och policys. Ideella projekt, som 4Ocean, och projekt som fått mycket medial uppmärksamhet, exempelvis The Ocean Cleanup, kan inspirera till mer engagemang och fler liknande projekt som gör stor skillnad.