• Titeln "Om laster" av filosofen Philodemus har återfunnits från en kolnad papyrusrulle från Herculaneum utan att rulla upp den.
• Två forskarlag upptäckte titeln oberoende av varandra med hjälp av bildanalys och förbättrade bläckdetekteringsmetoder.
• Upptäckten belönas med 60 000 dollar av Vesuvius Challenge.

Första titeln läst från hopvikt papyrus

Forskare har för första gången lyckats läsa en titel från en hopvikt papyrusrulle från Herculaneum. Det var en mindre romersk stad som begravdes av Vesuvius utbrott år 79 e.Kr., samtidigt som flera andra städer, bland dem Pompeji.

Titeln "Om laster" av den grekiske filosofen Philodemus har identifierats från papyrus PHerc. 172 utan att rulla upp den. Detta är första gången en titel från en fortfarande hopvikt Herculaneum-rulle har återfunnits utan att fysisk manipulation.

Sean Johnson från Vesuvius Challenge forskarteam producerade en segmentering och bild som visade titeln skriven på papyrussytan. Samtidigt upptäckte konkurrentteamet Marcel Roth och Micha Nowak samma fynd. De förbättrade också bläckdetekteringsmetoderna för att förfina texten ytterligare.

Papyrologer bekräftar upptäckten

Det papyrologiska teamet lett av Federica Nicolardi granskade bilderna oberoende. Teamet läste enhälligt författarens namn som Philodemus och verkets titel som "Om laster". Boknumret är troligen skrivet som Bok 1, även om detta är mindre säkert.

Den fullständiga versionen av titeln är känd från andra verk som "Περὶ κακιῶν καὶ τῶν ἀντικειμένων ἀρετῶν καὶ τῶν ἐν οἷϲ εἰϲι καὶ περὶ ἅ". På svenska översätts detta till "Om laster och deras motsatta dygder och i vem de finns och om vad."

Ovanligt format för titeln

Denna titel skiljer sig från andra Herculaneum-titlar. I alla titlar som hittills återfunnits är detta den första som innehåller boknumret på samma rad som titeln. Vanligtvis är författarens namn, titeln och numret var för sig centrerade på nya rader.

Verket nämner kända historiska figurer

Verket "Om laster" har fått särskild uppmärksamhet inte bara för sitt filosofiska innehåll. I en av dess böcker tillräcknar sig Philodemus några av sina vänner, nämligen Quintilius Varus, Varius Rufus, Plotius Tucca och Vergil.

Quintilius Varus var en litterär kritiker och vän till Vergilius och Horatius, känd för sin ärlighet och tidiga död. Varius Rufus var poet och dramatiker, och hjälpte tillsammans med Plotius Tucca till att redigera Aeneiden efter Vergilius död. Tucca, även han verksam i Maecenas krets, var nära vän till Vergilius och deltog i utgivningen av det ofullbordade verket. Vergilius själv var Roms främsta poet, känd för Bukolikerna, Georgica och det stora eposet Aeneiden.

Bläckdetektering på den senaste autosegmenteringen visar en betydande mängd text. Forskarna förväntar sig att denna förbättring kommer att fortsätta. Arkbyten, där segmenteringen felaktigt hoppar från ett ark till ett intilliggande, finns fortfarande men förbättras jämfört med tidigare versioner.

1,5 miljoner dollar prispengar hittills

Vesuvius Challenge är en pågående pristävling som startades 2023 för att med hjälp av röntgentomografi, maskininlärning och datorseende läsa de förkolnade Herculaneumrullarna som begravdes vid Vesuvius-utbrottet år 79. Tävlingen har delat ut över 1,5 miljoner dollar i priser, bland annat en storvinst 2024 för de första 2000 avläsbara tecknen, och fortsätter 2025 med nya delmål som syftar till att tolka hela rullar.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.