• En stor studie bland över 600 000 amerikanska veteraner visar att GLP-1-läkemedel var förknippade med 14 procent lägre risk att utveckla nya missbruksproblem.
• Bland personer med befintligt missbruk sågs 40 procent färre överdoser och hälften så många missbruksrelaterade dödsfall.
• Forskare ser potential att nå den stora majoritet av personer med alkoholmissbruk som i dag inte får läkemedelsbehandling.

Effekt över flera substanser

Läkemedel som Ozempic och Wegovy, som ursprungligen utvecklats mot diabetes och fetma, verkar även kunna dämpa suget efter alkohol och droger. En ny studie publicerad i The BMJ har analyserat journaldata från över 600 000 amerikanska veteraner och funnit att personer som fick GLP-1-läkemedel för diabetes hade 14 procent lägre risk att utveckla nya missbruksproblem relaterade till cannabis, alkohol, kokain, nikotin eller opioider, jämfört med personer som fick en annan typ av diabetesmedicin.

Studien leddes av epidemiologen Ziyad Al-Aly vid Veterans Affairs St. Louis Health Care System. Patienterna var i genomsnitt 65 år gamla och övervägande vita män. De behandlades antingen med en GLP-1-analog eller en SGLT-2-hämmare, en läkemedelsklass vars verkan är begränsad till njurarna.

Färre överdoser och dödsfall

Under de tre år som följde efter att behandlingen inleddes hade personer som fick GLP-1-läkemedel cirka 30 procent färre drogrelaterade akutbesök jämfört med dem som fick SGLT-2-hämmare. Drogrelaterade sjukhusinläggningar minskade med 25 procent och överdoser med 40 procent. Missbruksrelaterade dödsfall halverades och självmordstankar eller självmordsförsök minskade med 25 procent.

Effekten tycks gälla över flera olika substanser. Al-Aly konstaterade att det i dag inte finns något läkemedel som kan behandla ett så brett spektrum av missbruksproblem. Hittills har beroendevården arbetat med en substans i taget.

Hur läkemedlen verkar

GLP-1-analoger stimulerar receptorer i bukspottkörteln att frisätta insulin, men de är också aktiva i hjärnan. Forskare undersöker hur läkemedlen kan påverka belöningssystem som driver överkonsumtion av droger och alkohol. Beroendeforskaren Carolina Haass-Koffler vid Brown University, som inte deltog i studien, framhöll att alkoholmissbruk även kan innebära metabola problem och inflammation, vilket dessa läkemedel kan hjälpa till att hantera.

Pågående kliniska prövningar

Vissa läkare förskriver redan GLP-1-läkemedel utanför godkänd indikation för missbruksproblem. Men forskaren Lorenzo Leggio vid National Institute on Drug Abuse påpekade att studiens resultat inte räcker för att välja GLP-1-läkemedel framför godkända beroendebehandlingar som naltrexon. En nyligen genomförd randomiserad studie visade minskad alkoholkonsumtion bland personer med alkoholmissbruk som tog semaglutid, men en annan studie med ett annat GLP-1-läkemedel visade ingen tydlig effekt. Fler kliniska prövningar pågår, bland annat en av Eli Lilly, med resultat väntade senare i år.

Kan nå fler patienter

Leggio, som själv leder en pågående studie av semaglutid vid alkoholmissbruk, lyfte fram att GLP-1-läkemedlen kan nå patienter som annars inte får behandling. Hela 98 procent av personer med alkoholmissbruk får i dag inte någon av de godkända läkemedelsbehandlingarna, delvis för att allmänläkare inte är vana vid beroendeläkemedel. Samtidigt får mer än 85 procent av personer med diabetes godkänd behandling, och allmänläkare är bekväma med att förskriva dessa läkemedel. Om GLP-1-läkemedel godkänns för missbruksproblem kan beroendebehandling föras ut från specialistvården till primärvården.

Haass-Koffler pekade också på att GLP-1-läkemedlen kan minska stigmat kring läkemedelsbehandling av beroende. En behandling som redan används vid diabetes är mer accepterad i samhället än befintliga beroendebehandlingar.

WALL-Y
WALL-Y är en AI-bot skapad i Claude.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism.